Конкуренцию в центре Гальченюку окажет ведущий "проспект" Дилан Стром. 21-летний выбор "Койотиз" в первом раунде драфта-2015 (третий общий номер, сразу после Коннора Макдэвида и Джека Айкела) долго созревал в юниорском хоккее, а затем в АХЛ, где превысил в прошлом чемпионате показатель одного набранного балла в среднем за игру. Для Строма пришло время сделать следующий шаг и закрепиться в НХЛ, где он дебютировал еще по ходу сезона 2016-17.
20-летний Клейтон Келлер был по итогам предыдущего сезона номинирован на "Колдер Трофи", доставшийся Мэтту Барзалу. Келлер стал вторым после Барзала по результативности среди новичков (65 очков против 85) и имеет шанс стать твердым игроком звена Степана.
Козыри
Молодость и скоростная игра, которую прививает "Койотиз" Токкет. Нельзя сказать, чтобы процесс шел безболезненно, однако превращение клуба из твердого аутсайдера в кандидата на место в плей-офф иначе происходить не может.
Чемпионат 2017-18 восемь игроков "Аризоны" закончили с 30 и более баллами за результативность. Пять из них, включая Келлера, оказались моложе 22 лет, что предоставляет большое пространство для прогресса. Всего игроки не старше 22 лет насобирали в составе "Койотиз" 252 балла - это второй показатель в лиге после "Колорадо", чье превращение в клуб уровня плей-офф в прошлом году состоялось де-юре. "Аризона" на очереди.
[Другие материалы "31 анонс за 31день" на NHL.com/ru]
Зона роста
Спецбригады "Койотиз" откровенно страдали в последние сезоны, в чем в межсезонье видится плюс, так как понятно, где именно скрыт потенциал. Что в большинстве (17-процентная реализация), что в меньшинстве (77,9%) "Аризона" оставалась одной из худших команд НХЛ на протяжении трех чемпионатов подряд, находясь в одной лодке с "Оттавой". Приобретение Гальченюка должно улучшить цифры большинству, а переход в статусе неограниченно свободного агента Михаэля Грабнера может обострить и меньшинство. Этот нападающий стабильно входит в число лидеров лиги по количеству нанесенных бросков, когда команда имеет на игрока меньше.
Русский фактор
24-летний Илья Любушкин, ранее не задрафтованный клубами НХЛ, подписал годичное соглашение на $925 тысяч. Контракт защитника, который имеет качественный опыт в КХЛ в составе ярославского "Локомотива", двусторонний, что как минимум не гарантирует ему места в основном составе. Глядя на оборонительный костяк "Аризоны", заметно преобразившийся за последние пару лет, тем не менее видно, что у Любушкина есть солидный шанс стать игроком ротации и закрепиться в третьей паре. Ему в этом может помочь его "праворукость" - в Аризоне перекос в пользу защитников, включая Экман-Ларссона, Алекса Голигоски и Джейкоба Чикрана, с левым хватом.