"Филадельфия" готовится к рывку?

Что породило вопрос: какими будут приоритеты "Летчиков" в этом сезоне: попытка подняться с предпоследнего места на Востоке и выйти в плей-офф или все же развитие знакомой Гордону молодежи - в надежде, что накопленный ими опыт поможет добиваться побед через год-два?

"Филадельфия" решает проблемы

У "Филадельфии" в этом сезоне две главные проблемы. И если после увольнения Дэвида Хэкстола вы подумали о тренере, то правы лишь отчасти. Проблемы были, скорее, на площадке. Это игра в большинстве и вратари. 

Знаете, кто является лучшим бомбардиром НХЛ в большинстве за три последних полных сезона? Клод Жиру. У него 94 очка, на одно больше, чем у Никиты Кучерова. В этом сезоне - всего девять. А процент реализации лишнего у "Филадельфии" упал с прошлогодних 20,7% до 12,6%. Это 29-е место в НХЛ. Отступать некуда, позади только "Чикаго" и "Монреаль".

Ну, а про вратарей даже и говорить нечего. Их в этом сезоне было уже шесть: Брайан Эллиотт, Энтони Столарс, Келвин Пикард, Алекс Лайон и Михал Нойвирт. Лучший из них - Эллиотт (КН = 2,59, ОБ = 91,1%) - занимает 26-е место в НХЛ по проценту отраженных бросков, а по проценту отраженных бросков из зоны перед воротами, если верить The Point, и вовсе 44-е. И это только часть проблемы. Вторая часть - травмы. В данный момент пациентами лазарета являются Эллиотт и Столарс. Вроде поправился Нойвирт, но будь вы Скоттом Гордоном, рискнули бы доверить в день своего дебюта ворота человеку, который сыграл в этом году 87 минут и пропустил девять шайб после 32 бросков?

Гордон поступил иначе. Вызвал из АХЛ 20-летнего Картера Харта, в котором многострадальные болельщики "Флайерз" уже давно видят своего избавителя от вратарских ужасов последних лет. Картер выдал потрясающую карьеру в юниорах, трижды подряд став лучшим вратарем WHL и дважды - всего юниорского хоккея Канады. И, завершив последний сезон с невероятным показателем отраженных бросков 94,7%, перебрался в АХЛ. Там все началось не так гладко (ОБ = 90,1% в 17 матчах), однако в последних матчах Харт нащупал игру (в последних семи играх ОБ = 92,2%).

"Конечно, я волновался. Особенно, когда увидел на трибунах родителей, - признался Харт. - Но постарался отрешиться от тех вещей, которые не мог контролировать. Даже забавно: едва я сделал первый сэйв, болельщики тут же взорвались восторгом. С детства мечтал попасть в НХЛ и счастлив, что мечта стала реальностью". 

Ключевое спасение Харт сделал за три минуты до конца первого периода, остановив убойный бросок Дилана Ларкина. Почти сразу после этого Джеймс ван Римсдайк открыл счет. 

"Это был критический момент. Одно дело - уходить на перерыв, выигрывая одну шайбу, и совершенно другое - уступая", - признался Гордон. 

Впрочем, нужно было еще довести дело до победы - представьте себе, "Филадельфия" в этом году выиграла всего лишь раз (30 октября 3:2 против "Анахайма"), когда не забивала более трех голов. Проще говоря, ни разу в сезоне "Филадельфия" не выиграла благодаря вратарю. Сегодня это почти получилось. "Почти", потому что полевые игроки весьма бережно отнеслись к Харту, позволив соперникам нанести всего 22 броска по его воротам. 

"Сегодня мы играли с должным настроем. И победа стала облегчением для всех", - подвел итог встречи Гордон, который, возможно, до конца сезона будет носить приставку "и.о". Про облегчение в точку - особенно после четырех поражений кряду с общим счетом 8:22. 

В большинстве "Летчики" сегодня не забили, хотя пару попыток у них имелось. Но если новый "временный" тренер поднимет процент реализации лишнего хотя бы до 21,3%, как было у него в "Лехай Вэлли Фэнтомз", станет уже неплохо.

Тайный план

Гордон, который не тренировал в НХЛ с 2010 года, когда он расстался с "Айлендерс", стал пятым наставником, получившим команду по ходу сезона. Согласитесь, яркий контраст с прошлым годом, в котором тренерских перемен не было вплоть до последнего дня регулярного чемпионата. 

Но что означают нынешние отставки-назначения? Клубы надеются развернуть сезон на 180 градусов? Или выкидывают белый флаг в попытке сосредоточиться на будущем? 

Журналист Майкл Ллойд, пишущий о делах "Лос-Анджелеса" на сайте Jewelsfromthecrown.com, вскоре после смены Джона Стивенса на Вилли Дежардена опубликовал открытое письмо новому наставнику с вопросами о том, в чем, собственно, состоит его план по спасению "Королей". А когда Дежарден на него не ответил (стоило ли ждать иного?), Ллойд написал новое обращение - уже к генеральному менеджеру Робу Блэйку. Вот небольшая цитата:

"Роб, не мог бы ты отправить сообщение Дежардену: "Алло? Вилли? Ты не читал последние новости? Оказывается, Илья Ковальчук за карьеру имеет показатель полезности минус-129, но при этом набирал по очку за игру все время своих выступлений в НХЛ. И вообще-то он был лучшим бомбардиром команды, пока ты не перевел его в третье-четвертое звено и не начал учить его обороняться. Если я правильно помню, мы его приглашали совсем для другого!".

Как вы понимаете, оба письма пронизаны иронией и сарказмом, поэтому не стоит серьезно относиться к выводу, сделанному журналистом: у "Кингз" есть секретный план провалить сезон и получить на драфте Джека Хьюза или Василия Подколзина, про который нельзя объявлять вслух. 

[Смотри также: Уайли хочет видеть в НХЛ команду из Сиэтла]

Кусочек пазла

Конечно, даже сам Ллойд не думает так всерьез. Но если среди вас все же есть сторонники теории заговоров, то вот вам простой аргумент против: зачем пытаться сделать хуже то, что и так идет из рук вон плохо?

Да вы посмотрите на костяк "Лос-Анджелеса"! Анже Копитар, Дрю Даути, Джонатан Куик, Джефф Картер, Дастин Браун. Все заслуженные ветераны, которые совсем не мечтают провести последние годы своей карьеры в клубе, нацеленном на ребилд, уж простите за англицизм. Да и Ковальчук, как отмечает Ллойд, приходил совсем не для этого. Конечно, перемены на тренерском мостике преследуют одну цель - прервать полосу неудач и попытаться вырулить в плей-офф. 

Ну, а "Чикаго"? Патрик Кейн и Джонатан Тэйвз с Данканом Китом решили, что трех Кубков Стэнли с них хватит, теперь можно спокойно доигрывать? Да нет же! "Сент-Луис" пригласил опытных ветеранов во главе с Райаном О'Райли, чтобы они вместе встретили пенсию? Вряд ли. У Коннора Макдэвида в "Эдмонтоне", как считается, все еще впереди, но "Ойлерз" за последнее десятилетие набрали уже столько первых номеров драфта, что пора, наконец, подумать о победах здесь и сейчас, а не когда Макди поседеет, как Джордж Клуни. 

"Филадельфия", в которой предводительствуют опытные Клод Жиру (30 лет), Якуб Ворачек (29), Джеймс ван Римсдайк (29) и Уэйн Симмондс (30), в расцвете находятся Шон Кутюрье (26) и Шейн Гостисбир (25), уже ярко проявляют себя молодые Иван Проворов (21) и Трэвис Конекни (21), на бумаге обладает всеми необходимыми ингредиентами для выхода в плей-офф как минимум. Может, не хватает только надежного вратаря. И если 20-летний Картер Харт станет тем самым последним кусочком, который позволит сложиться всему командному пазлу, то Скотт Гордон станет еще одним примером успешной тренерской смены по ходу сезона. В конце концов, от нынешнего предпоследнего места на Востоке до зоны плей-офф - восемь очков при одной игре в запасе. 

Иначе незачем было все это затевать.