Александр Овечкин: мы готовы к плей-офф

АРЛИНГТОН - Капитан "Вашингтон Кэпиталз" Александр Овечкин собирается побриться перед стартовым матчем первого раунда розыгрыша Кубка Стэнли в Восточной конференции против "Торонто Мэйпл Лифс". Он состоится в четверг (пятница, 02:00 мск) в Вашингтоне.

Капитан готов к плей-офф.
После тренировки в среду Барри Тротц собрал всех игроков в центре площадки и поговорил с ними. Затем Овечкин и защитник Кевин Шаттенкирк отправились в зону и стали отрабатывать бросок в касание из левого круга вбрасывания, которым так часто пользуется нападающий.
Потом они поменялись местами. И только после этого Овечкин подъехал к скамейке запасных, забрал свои клюшки и отправился в раздевалку.
"Мы долго ждали этого момента, - сказал Овечкин. - Так что все рады и сконцентрированы".
Овечкин и "Кэпиталз" ждали этого момента с тех пор, как проиграли "Питтсбург Пингвинз" во втором раунде плей-офф в прошлом сезоне. В этом году они во второй раз подряд завоевали Президентский кубок и преисполнены решимости на этот раз дойти до самого конца.
"У нас только одна задача. Надо победить, - сказал Овечкин. - Думаю, мы готовы".
Как и его партнеры, Овечкин не произносит слова "Кубок Стэнли". Но всем понятно, что он имеет в виду, когда говорит о "задаче". "Вашингтон" еще ни разу не становился обладателем Кубка Стэнли, а после 1998 года ни разу не поднимался выше второго раунда плей-офф. В том году "Кэпиталз" в первый и пока в последний раз дошли до финала.

У нынешнего состава не так много времени. Шаттенкирк, Ти-Джей Оши, Джастин Уильямс, Карл Алзнер и Даниэль Винник 1 июля должны стать неограниченно свободными агентами. Евгений Кузнецов, Андре Бураковски и Дмитрий Орлов будут претендовать на серьезное повышение зарплаты в связи с тем, что могут получить статус ограниченно свободных агентов. Так что в следующем сезоне команда будет выглядеть совсем иначе. И возможно это последний и лучший шанс для них выиграть Кубок Стэнли в таком составе.
"Мне кажется, что точно такое же чувство последнего шанса было у этой команды в прошлые годы. Это хорошо, - сказал Шаттенкирк, ставший игроком "Кэпиталз" 27 февраля в результате обмена с "Сент-Луис Блюз". - Здесь никто не говорит: "Вот и плей-офф. Что нас там ждет?" Все с нетерпением ждут его. Все хотят играть. Все понимают, там может быть что угодно, но мы должны сделать все, чтобы добиться своего".
31-летний Овечкин понимает это не хуже остальных. Он проводит 12-й сезон в НХЛ. За это время он испытал немало огорчений, терпел вопросы о том, почему "Кэпиталз" не могут победить.
Он капитан и принимает на себя часть ответственности за неудачи. Хотя быть может его напрасно критикуют за поражения, учитывая его результативность в плей-офф - 82 (41+41) очка в 84 играх.

Сейчас у "Кэпиталз", пожалуй, самый сильный состав за все те годы, что Овечкин провел в НХЛ (с сезона 2005-06). У команды четыре сбалансированных звена, 11 нападающих забросили не менее десяти шайб, в обороне место для Шаттенкирка нашлось только в третьей паре. Это при том, что он считался самым востребованным хоккеистом на рынке перед наступлением дедлайна обменов.
Не стоит забывать и о Брэйдене Холтби, действующем обладателе приза Везина. Он наверняка станет претендентом на эту награду и в этом году.
"Мы учимся на ошибках прошлых лет, - сказал Овечкин. - Этот сезон прошел быстро. Мы только проснулись, а 82 матча уже позади. Для некоторых команд сезон уже закончился. А мы хотим и дальше делать то, чем занимались".

Этот сезон Овечкина не похож на остальные. Тротц сократил его игровое время с 20:19 (2015-16) до 18:22. Это антирекорд хоккеиста. Тренер хочет, чтобы Овечкин сохранил силы на плей-офф. Владелец клуба Тед Леонсис перед сезоном сказал нападающему, что ему совсем не обязательно снова становиться лучшим снайпером лиги. Судя по всему, нападающий прислушался к этим словам.
В чемпионате 2016-17 Овечкин забросил 33 шайбы. Это его худший результат после сезона 2010-11, когда он 32 раза поразил ворота соперников. В прошлом году он делал это 50 раз. Зато сейчас он чаще пасовал - на его счету 36 результативных передач, второй результат с сезона 2010-11 (53).
Были антирекорды. Так впервые в своей карьере Овечкин не забивал в десяти матчах подряд с 22 февраля по 12 марта. Но были и взлеты, когда он демонстрировал свой потенциал. После той безголевой серии он забросил шесть шайб в семи матчах и стал третьим хоккеистом в истории лиги, которому удалось забивать не менее 30 голов в первых 12 сезонах. До него это удалось только Майку Гартнеру и Уэйну Гретцки. В последних 15 играх регулярного сезона он набрал 14 (6+8) очков.
"Самое главное, что он выглядит свежим, быстрым. Он похож на Алекса, - сказал Тротц. - Это хорошо".
Овечкин также стал играть жестче в концовке сезона. От его силовых приемов пострадали защитник "Коламбус Блю Джекетс" Зак Веренски (2 марта) и Никита Зайцев из "Торонто Мэйпл Лифс" (4 марта).
"Я стараюсь настроиться на нужную волну, - сказал Овечкин. - Мы неплохо провели этот сезон, добились успеха. Но я лично хочу лучше сыграть в следующие несколько месяцев".