Упорство Слепышева приносит плоды

Российский форвард "Эдмонтона" Антон Слепышев стал одной из ключевых фигур в шестом матче серии первого раунда плей-офф с "Сан-Хосе" и помог "Ойлерз" пробиться во второй раунд Кубка Стэнли. 22-летний нападающий сумел выйти на первые роли именно тогда, когда это было нужно, что наверняка не останется незамеченным со стороны тренерского штаба клуба во главе с Тоддом Маклелланом.

Интересно, что Слепышев вошел в историю "Эдмонтона" как всего лишь третий новичок команды, забросивший решающую шайбу в серии плей-офф. До него подобными успехами могли похвастаться только Ярослав Пузар в 1982 году и Джозеф Беранек в 1992 году. Слепышев также стал всего лишь вторым россиянином в истории "Ойлерз", которому удалось забить победный гол в матче плей-офф. Первым был Борис Миронов, отличившийся в первом матче серии с "Колорадо" в 1998 году. Рекорды - это, конечно, хорошо и приятные воспоминания на будущее, но совсем не это сейчас беспокоит 22-летнего форварда. Для Слепышева продолжается отчаянная борьба за место под солнцем. Победная шайба в решающей игре плей-офф наверняка повысит уверенность в своих силах и поможет закрепиться в основе, но россиянин прекрасно понимает, что секундная расслабленность может перечеркнуть все усилия.
"Я пока не могу чувствовать себя твердым игроком основного состава, - рассказывал Слепышев NHL.com/ru в середине регулярного чемпионата. - Сыграл-то только половину матчей в сезоне. У нас до сих пор идет конкуренция за место в составе, в которой участвуют четыре-пять человек. Ротация происходит практически после каждой игры. Есть ощущение, что до сих пор не закончился тренировочный лагерь - как там мы бились за место в команде, так и сейчас продолжаем это делать. Намного лучше освоился в североамериканском хоккее, более отчетливо понимаю, над чем еще нужно работать, больше шансов дают тренеры. Конкуренты тоже не стоят на месте и действуют хорошо. Но именно в такой борьбе, я в этом убежден, и происходит рост".

Это высказывание нисколько не потеряло свою актуальность. Конкуренция за место в составе "Эдмонтона" по-прежнему очень высокая, так как все хоккеисты отдают себе отчет в том, что у "Ойлерз" впереди прекрасное будущее, поэтому стремление стать частью этого будущего вполне понятно. Безусловно, в этом году Слепышев сделал значительный шаг вперед и сейчас может считаться игроком основы. В середине сезона форварда отправляли в очередную командировку в АХЛ, но россиянин правильно отнесся к этой ссылке и проявил себя с самой лучшей стороны в составе "Бэйкерсфилд Кондорс". Слепышев набрал 10 (3+7) очков в девяти матчах в АХЛ, так что у главного тренера "Ойлерз" по большому счету не было другого выбора кроме как срочно вернуть талантливого нападающего в состав главной команды. В плей-офф, где зачастую на первый план выходят игроки третьего или четвертого звена, Слепышев отплатил Маклеллану за доверие.
"В плей-офф хорошо должны играть все четыре звена, здесь не может быть второго мнения, - сказал форвард "Эдмонтона" Зак Кассиан NHL.com. - В матчах за Кубок Стэнли необходимо, чтобы разные люди вносили вклад в успех на разных отрезках противостояния. Мы увидели это на примере Антона Слепышева, который забросил победную шайбу в шестом матче серии с "Сан-Хосе". Если мы хотим далеко пройти в этом розыгрыше плей-офф, то должны рассчитывать, что третье и четвертое звенья будут действовать продуктивно как в атаке, так и в обороне".
Продуктивность Слепышева и других игроков низших звеньев была важна еще и потому, что капитан и главная звезда "Эдмонтона" Коннор Макдэвид в этом розыгрыше плей-офф был не столь ярок в плане набранных очков. Если в регулярном чемпионате канадец редкую встречу завершал с нулем в графе результативности, то в серии с "Шаркс" очки давались молодому форварду не так легко. Наставник "Ойлерз" при этом был далек от того, чтобы критиковать своего капитана. Более того, Маклеллан как раз видел в этом реализацию плана на игру, когда Макдэвид выступал в роли отвлекающего маневра. С большой долей вероятности мы увидим нечто подобное и в противостоянии с "Анахаймом", где "Дакс" будут выпускать на лед лучшие силы, чтобы сдержать звено Макдэвида. "Анахайм" подходит к серии с "Эдмонтоном" в роли фаворита после того, как в четырех матчах были повержены "Флэймз", так что основное давление будет оказано именно на игроков "Дакс". Если Слепышев сумеет вновь воспользоваться этой возможностью, это станет наилучшим способом показать тренерскому штабу, что россиянин готов к серьезным баталиям в Национальной хоккейной лиге.

"На самом деле Макдэвид отвлекал на себя внимание ключевых защитников "Сан-Хосе" в этой серии, что позволяло Слепышеву или Кассиану забивать победные голы, - отметил наставник "Ойлерз" Тодд Маклеллан после завершения серии плей-офф с "Шаркс". - Марк-Эдуард Власик и Джастин Браун выходили на лед специально под Коннора, что давало другим нашим парням больше возможностей для маневра. Антон в последней игре отлично этим воспользовался. При этом я категорически не согласен с теми, кто говорит, что Макдэвид не показывает лидерские качества и демонстрирует слабую результативность. Может быть, журналисты анализируют матчи с точки зрения набранных очков, но я смотрю на это по-другому. По моему мнению, Макдэвид выглядел очень здорово в серии с "Шаркс". Я вообще не хочу выделять никого персонально и обсуждать детально действия конкретного хоккеиста. В плей-офф мы говорим исключительно о командной работе".