"Дакс" смотрелись беспомощно в первом периоде

К моменту стартового вбрасывания финала Западной конференции заполняемость трибун Honda Center явно не соответствовала значимости момента. Шестичасовое начало матча №1 пятничным вечером, безусловно, было тому главной причиной. Все, кто бывал в Калифорнии, знают, что тамошний трафик не подарок, а начинавшийся в том же районе всего на час позже бейсбольный матч местных "Ангелов" превратил подъезды к арене в настоящий квест.

Первый период встречи оставил впечатление, что "Анахайм", как и его болельщики, прибыл на игру не в полном составе.
К шестой минуте "Дакс" уже вели в счете благодаря очередному точному броску Якоба Силфверберга, который явно намерен побороться за звание лучшего снайпера плей-офф, забросив свою восьмую шайбу. Однако гол Силфверберга был забит единственным на тот момент броском в створ ворот Пекки Ринне и совершенно не отражал суть происходившего на льду.
К моменту, когда Филип Форсберг сравнял счет, "Нэшвилл" лидировал 13:2 по броскам.

"Нас перебросали в начале 12:1 или что-то в этом роде, - заметил главный тренер "Дакс" Рэнди Карлайл на пресс-конференции. - По-моему, мы забили первым же броском в створ их ворот. Да, они доминировали на старте встречи, а мы просто не успевали передвигать ноги. Лишь во втором и третьем периодах мы сумели перевести игру на правильные рельсы".
Игроки "Анахайма" понимали, что финал конференции окажется еще труднее, чем полуфинал против "Ойлерз". Один из ведущих защитников клуба Кэм Фаулер охарактеризовал "Предаторз", как "ультра-агрессивную команду" и "Дакс" морально настраивались на жесткое противостояние буквально на каждом квадратном метре пространства. Еще в первом периоде случились единоборства, которым многие удивились бы и в овертайме седьмой игры, но видеть удары локтями в исполнении игроков обеих команд и серьезные потасовки уже на стартовых минутах серии было поразительно.
"Анахайм" в целом оказался готов к такому уровню агрессивности, но не к интенсивности самой игры, которую предложил им "Нэшвилл". Было заметно, что команда еще не отошла от похмелья седьмого матча против "Эдмонтона" и в первом периоде оказалась в яме. То, что он закончился с ничейным счетом, лишь стечение обстоятельств, которое не способно обмануть самих хоккеистов "Дакс".
"Я думаю, что в первом периоде мы в своем роде проиграли этот матч", - сказал в раздевалке клубному телевидению защитник Хампус Линдхольм, переведший игру в овертайм.
Несмотря на погоню в третьем периоде, "Анахайм" был перебросан 46:29 (в том числе 7:2 за девять с лишним минут, что длился овертайм), что не оставило никаких сомнений в том, кто был в этот калифорнийский вечер на льду агрессором. "Нэшвилл" победу в первом матче заслужил и подкрепил свои амбиции статистикой.

"В это время года никаких оправданий быть не может, - подчеркнул Линдхольм, отвечая на вопрос о накопившейся в серии с "Ойлерз" усталостью. Семиматчевое противостояние закончилось лишь поздним вечером в среду, в то время как "Предаторз" к тому моменту уже несколько дней полноценно отдыхали после серии с "Сент-Луисом". - Они сегодня хотели победить немножко больше, чем мы".
"Это финал конференции. В гонке осталось лишь четыре команды. Если ты не готов играть, я не знаю, должен ли ты вообще здесь быть", - жестко отреагировал на поражение единственный в составах обеих команд член "Тройного золотого клуба" за победы в Кубке Стэнли, чемпионате мира и Олимпийских играх Кори Перри. По иронии судьбы, пытаясь стать героем, Перри невольно стал антигероем овертайма - именно от его плеча шайба, дезориентировав Джона Гибсона, влетела в ворота "Дакс" после броска Джеймса Нила.
После непростого начала серии с "Ойлерз" Гибсон второй подряд поединок плей-офф провел на мировом уровне. В пятницу он отразил 43 броска, не справившись лишь с тремя, хотя в каждом из них вина Гибсона была минимальной. В первом случае Форсберг подставил клюшку прямо у его ворот, а в двух других игроки "Анахайма", по сути, совершили автоголы - в эпизоде с второй шайбой ее, летевшую в сторону от ворот, переправил туда защитник Сами Ватанен.
"Все это ничем не отличается от того, что в этом плей-офф уже было", - заметил голкипер, не раз по ходу Кубка Стэнли обращавший внимание на то, что в его ворота часто залетают "мусорные" шайбы.
В тот момент, когда "Дакс" только вкатывались в первом периоде в игру, ее исход вполне мог быть предрешен в пользу "Предаторз", если бы не действия Гибсона. Он был тем, кто оставил "Анахайм" в этой встрече, что прямо признал Карлайл.
"Главный вывод сегодня для меня таков, что мы действовали не лучшим образом, но проиграли только в овертайме, - пытался найти повод для оптимизма вратарь. - Если вы посмотрите на первый период, они вышли с большим давлением на нас, но чем дольше продолжалась игра, тем лучше мы смотрелись".

Сам факт овертайма в настолько трудно складывавшемся поединке, безусловно, то немногое хорошее, что случилось с "Анахаймом" в этот вечер. Карлайлу это дарит надежду, что, если правильно подобрать настройки к воскресному матчу №2, его исход может быть противоположным.
"Думаю, что мы не можем позволить себе такое начало, как сегодня, - заявил главный тренер. - В первом периоде мы смотрелись беспомощно, были принимающей стороной, и наш голкипер заслужил похвалы за то, что просто оставил нас в игре. Мы перевернем эту страницу и будем готовы к воскресенью".