"Отверженные" украсили бы любой "Матч звезд"

Голкипер "Аризоны" Майк Смит наслаждался шестидневным перерывом между играми в кругу семьи, когда обнаружил пропущенный звонок от генерального менеджера клуба Джона Чайки. Слушая голосовое сообщение с просьбой перезвонить при первой же возможности, у Смита все упало внутри, и он поймал себя на мысли, что это - последнее, что он хотел бы сейчас делать.
Он думал, что его только что обменяли в другую команду.

Но у самого молодого генменеджера в истории НХЛ (Чайке только 27) были для Смита совсем другие новости. Он звонил с поздравлениями: голкипер попал в список участников "Матча звезд-2017".
"Звонок генерального менеджера посреди недели без матчей - худшее, что может случиться, - смеялся Смит в интервью клубной пресс-службе. - Сначала я был несколько шокирован... Очень необычные ощущения узнать, что ты едешь на "Матч звезд". Когда ты становишься старше, начинаешь понимать, что твое время в лиге утекает между пальцев".
Вызов 34-летнего голкипера, чья фамилия нечасто фигурировала в списке вратарской элиты НХЛ, безусловно, стал одной из главных неожиданностей вторника. Мест в командах звезд меньше, чем собственно звезд в НХЛ, что лигу, в принципе, должно полностью устраивать. Однако споры по поводу кандидатов на "Матч звезд" никогда не утихали. И никогда не стихнут.
Хорошо знает об этом и капитан "Блэкхокс", один из самых титулованных из действующих хоккеистов мира Джонатан Тэйвз. Нынешний сезон пока складывается для него совсем не так ярко, как несколько предыдущих, и его попадание в список оказалось едва ли не самым спорным. К честью для самого Тэйвза, ему об этом отлично известно. Общаясь с прессой в день объявления составов, 28-летний Тэйвз проявил себя настоящим дипломатом, подчеркнув, что сам не понимает, что он делает в этом списке.
"Я должен честно признаться, что в нашей команде есть сразу несколько ребят, которые заслуживают такой чести больше меня. Особенно в нынешнем сезоне", - подчеркнул капитан в интервью Chicago Tribune, назвав имена Артемия Панарина, Артема Анисимова и Мариана Хоссы, которые на троих забросили в текущем сезоне более 50 шайб.

"Все они высоко стоят в списке снайперов лиги и вообще ведут за собой нападение клуба, - продолжил Тэйвз, пошутив также на тему дополнительных выходных дней, которые получат Хосса и двое россиян. - Не знаю, как мне удалось между ними просочиться. Не уверен, что понимаю, как такое стало возможным".
Единственным логичным объяснением выбора остается возможное попадание Тэйвза в список 100 лучших игроков за всю историю НХЛ, объявление которого состоится именно по ходу "Матча звезд". Сомнений в том, что трехкратный обладатель Кубка Стэнли, двукратный олимпийский чемпион, чемпион мира как среди взрослых, так и среди юниоров, обладатель Кубка мира этого достоин нет никаких. Как, впрочем, и в том, что уже подтвержденный приезд Павла Дацюка в Лос-Анджелес не просто связан с его желанием провести уик-энд под солнцем Калифорнии.
"Сборная отвергнутых"-2017 украсила бы любой "Матч звезд". Едва ли не главной сенсацией стало непопадание Панарина, который на утро среды набрал больше всего очков (42) среди тех, у кого нет на руках билетов в Лос-Анджелес. Действующему обладателя "Колдера" удалось справиться с потолком зарплат "Блэкхокс" при подписании нового двухлетнего соглашения с клубом, но вот совладать с количеством "неприкасаемых" звезд "Чикаго" действительно невероятно трудно. "Блэкхокс" и так отправляют в Калифорнию самый многочисленный десант из четырех человек (помимо Тэйвза, это MVP прошлого сезона нападающий Патрик Кейн, защитник Данкан Кит и голкипер Кори Кроуфорд - и кого прикажете вычеркнуть из этого списка?), что и без того может вызвать легкое неудовольствие некоторых других команд.
Схожие чувства наверняка испытывают Кэм Аткинсон ("Коламбус"), Якуб Ворачек ("Филадельфия") и Фил Кессел ("Питтсбург"). Каждый из них находится в топ-12 лучших бомбардиров сезона, да и одноклубник Ворачека Клод Жиру также имеет на счету больше результативных действий, чем попавший в список Уэйн Симмондc. Однако рассчитывать на место в шестерке форвардов Столичного дивизиона (Сидни Кросби, Евгений Малкин, Александр Овечкин - и половины вакансий уже нет) трудно. Хотя все равно отсутствие Аткинсона бросается в глаза на фоне того, что в состав дивизиона от "Коламбуса" прошел защитник Сет Джонс, который даже среди игроков своего амплуа занимает 36-е место по результативности.

Куда проще было бы попасть в числе форвардов Атлантического дивизиона капитану "Монреаля" и вечному двигателю команды Максу Пачиоретти и Александру Радулову, однако в составе "Канадиенс" в этом году неповторимы голкипер Кэри Прайс и защитник Ши Уэбер. Многие, даже в самой Флориде, убеждены в том, что центрфорвард Винсент Трочек не самый оптимальный выбор для клуба, где на ведущие роли уже однозначно вышел Александр Барков.
Очевидно, что "список отверженных", где наверняка найдется место Давиду Пастрняку, Михаэлю Грабнеру, Стиву Мэйсону, Джеку Айкелу, Кевину Шаттенкирку и многим другим, можно продолжать долго. Понятно и другое. Определяя составы, НХЛ сделала все возможное, чтобы учесть интересы команд, но также и то, что до "Матча звезд" в Лос-Анджелесе еще две с лишним недели. Вынужденных отказов от участия в уик-энде избежать удается редко, поэтому некоторых "отверженных" мы еще, возможно, увидим в Калифорнии. Матч звезд быть ярче от этого, к счастью, не перестанет.