Ветераны приехали в Вегас за урожаем призов

ЛАС-ВЕГАС - С того момента, как на лед Air Canada Centre в Торонто на Кубке мира-2016 впервые вышла сборная Северной Америки, хоккейный мир изменился навсегда. Помните, какой это был ураган? Команда, составленная из Коннора Макдэвида и Остона Мэттьюза, Джека Айкела и Джонни Годро, Марка Шайфли и Нэйтана Маккиннона, Дилана Ларкина и Винсента Трочека выдавала игру на таких скоростях, такой изобретательности и такого уровня мастерства, что после турнира только и было разговоров: вот он, хоккей будущего. И вот они - звезды, которые станут лицами этого хоккея на ближайшие 13-15 лет.

Так оно наверняка и будет, да и уже есть. Но вот же парадокс: в лиге, которая с каждым годом омолаживается и ускоряется, на многие индивидуальные призы по-прежнему претендуют те, кому хорошо за 30. А один из них, "Морис Ришар Трофи" лучшему снайперу, уже и вовсе забронирован 33-летним Александром Овечкиным.

"Ветераны, которых вы здесь видите, поддерживают потрясающую физическую форму, - объяснил NHL.com/ru этот феномен 39-летний Джо Торнтон, номинированный на "Билл Мастертон Трофи" за упорство, мужество и преданность хоккею. - Да и сам по себе нынешний хоккей позволяет игрокам задержаться в нем подольше и продолжать выступать на высоком уровне. В нем уже не так много габаритных парней, силовой игры стало чуть меньше, а драк - намного меньше".
Среди ветеранов, номинированных на индивидуальные призы, значатся Патрис Бержерон и Патрик Кейн, Сидни Кросби и Бен Бишоп, Брент Бернс и Марк Джиордано, Ник Фолиньо и Хенрик Лундквист, Уэйн Симмондс и Джастин Уильямс. Не говоря об уже упомянутом Торнтоне, который здесь же, в Лас-Вегасе, сообщил, что хотел бы остаться в НХЛ как минимум еще на год и провести в ней свой 22-й сезон.

Новичок Элиас Петтерссон из "Ванкувера", которому большинство экспертов предрекают уверенный выигрыш "Колдер Трофи", выглядел несколько растерянным, услышав вопрос о балансе и конкуренции между молодежью и ветеранами в НХЛ.
"Не знаю, как ответить на ваш вопрос правильно, но по моим ощущениям хоккей действительно становится и моложе, и быстрее, - задумчиво вымолвил Петтерссон после паузы. - Говорю это не к тому, что ветераны с сегодняшним хоккеем не справляются. Но мне, знаете, тоже приятно получать от друзей эсэмэски вроде: "Вау, ты у самого Кросби вбрасывание выиграл!""
Сам же Сид, к слову, считает, что новички, приходящие в лигу сейчас, дадут его собственному поколению немалую фору.
"Просто поразительно, что эти молодые ребята в свои годы умудряются показывать, - заметил Кросби. - Насколько они стабильны и как хорошо подготовлены к НХЛ еще до дебюта в ней. Что позволяет им этого добиваться? Думаю, то, как с ними занимаются с самого детства, и их круглогодичная готовность работать над собой. Если раньше в летние месяцы дети в хоккей практически не играли, то сейчас это не так. Что, конечно, ускоряет их развитие. А еще - разница в образовании. Лично я в 18 лет питался совсем не так, как питаюсь сейчас. Этих же ребят обучили правильно питаться и заботиться о себе в куда более раннем возрасте. Всё это я ценю в сегодняшней молодежи очень высоко. Сам ведь я, получается, уже возрастной игрок, да?"

Да, Сид, вы уже не мальчик. Но это не мешает вам получать номинации на самые престижные индивидуальные призы вроде "Харт Трофи" и приезжать за ними в Лас-Вегас. Вам - и еще десятку ветеранов-суперзвезд. Молодежи здесь тоже хватает, но вот что поразительно: из той сборной Северной Америки, которая фактически заложила фундамент под резкое омоложение НХЛ, шанс выиграть индивидуальный трофей имеет лишь ее капитан Коннор Макдэвид. Он соревнуется за "Харт" с Кросби и Никитой Кучеровым и за приз Теда Линдсея с Кучеровым и Кейном.
Лучше всех, на мой взгляд, этот феномен объяснил Барри Тротц, расслабленно прогуливавшийся во вторник по конференц-залу отеля Encore во время медиа-дня.
Смотри также: [Россияне в НХЛ прибавили в качестве\]
"Тех, кого мы сейчас видим в этом зале, я бы разделил на таланты и профессиональные таланты, - сказал NHL.com/ru главный тренер "Айлендерс" и один из кандидатов на приз Джека Адамса. - Что я имею в виду? Есть такая степень профессионализма, которую может обеспечить только человеческая зрелость. Мы видим массу молодых ребят, которые очень хороши. Они врываются в НХЛ вихрем. Они яркие, они меняют саму игру, но у них еще нет каждодневного профессионализма и зрелости, которые есть, скажем, у Патриса Бержерона или Джастина Уильямса. У них еще просто не накопился подобный опыт. А умение переваривать и направлять в нужное русло все взлеты и падения профессиональной карьеры приходит только с опытом. Но Бержерон с Уильямсом обязательно передадут свои знания молодым ребятам".
"Думаю, что если смотреть на скорости, мастерство и уровень подготовки, с которым новички вливаются в НХЛ, то хоккей находится сейчас в своем наилучшем состоянии в истории, - подытожил свою мысль Тротц. - Те молодые ребята, которых нет сейчас в Лас-Вегасе, еще обязательно приедут за своими призами, когда усвоят все эти уроки".