Возраст для звездных ветеранов - не помеха

Тот редкий день, когда даже Александр Овечкин со своим дублем оказался в тени роскошного Никиты Кучерова, набравшего пять очков с "Коламбусом" (5:1). А ведь еще и форвард Алекс Дебринкат набрал пять очков (3+2), когда его "Чикаго" устроил сумасшедшую перестрелку с "Оттавой" (8:7). Так разгоряченные ковбои палят из кольтов в салуне.

Последние новости НХЛ в Твиттере [@NHLrussia]
Но мы поговорим о третьей звезде игрового дня НХЛ. Старина Джо Торнтон сделал хет-трик в матче против "Бостона" (5:6 ОТ) - клуба, который выбирал его под первым номером драфта еще в прошлом веке: в 1997 году. Да, так и было - клянемся седой бородой нападающего "Сан-Хосе". Последний раз Джамбо Джо делал хет-трик 27 октября 2010 года. Это случилось в матче с "Нью-Джерси" (три гола, две передачи, победа "Шаркс").
Много воды утекло с тех пор. Но это пятый хет-трик в карьере Торнтона, который останавливаться не желает вообще! Он уже на 15-м месте среди лучших бомбардиров в истории лиги (1461 очко) и до конца сезона может обогнать как минимум Стэна Микиту (1467).

Когда Джо отправил свою третью шайбу в ворота "Брюинз", то привстал на одно колено, прыгнул на бортик как молодой Ови и размахнул руки-крылья, сумев сгрести всех партнеров. Кажется, за друга больше всех радовался такой же бородатый Брент Бернс. А с трибун на эту компанию летел град кепок. Потребовалось выкатить большой пластиковый бачок, чтобы увезти все со льда.
Это всего 15-й случай в истории НХЛ, когда игрок в возрасте за 39 лет сделал хет-трик. И лишь восьмой за последние 40 лет. Рекорд принадлежит Яромиру Ягру, который 3 января 2015 года забил три гола "Филадельфии", обновив достижение Горди Хоу - а было великому чеху тогда без месяца 43 года.
"Поверить не могу, что это произошло, - сказал Торнтон. - Я же не так часто бросаю по воротам. Но это очень крутое чувство!" Два хет-трика он сделал с "Бостоном" (1 марта 2001 года - в ворота "Тампы", 5 января 2002 - "Вашингтон"), три - с "Сан-Хосе" (кроме названных, еще был 25 марта 2008 - "Финикс")…
День рождения Торнтона - 2 июля, ему стукнет 40 лет. Хочется, чтобы накануне ветерану подарили новый контракт. Куча травм за годы карьеры, пятый десяток на носу - но какая воля и характер! И сколько энергии. Вокруг этого человека сплачивается вся команда, и посмотрите - сразу после хет-трика, когда убирали бейсболки, Джо сел на бортик, а к нему подходили партнеры, хлопали по плечу, что-то обсуждали. Есть даже игра слов - Джамболунгма. Вот кто такой Торнтон для всего "Сан-Хосе".

Вспомнилась легендарная фраза Джо, когда он ответил журналисту, задававшему вопрос Патрику Марло - не слишком ли выкаблучивался Томаш Гертл, забивший четыре гола в ворота "Рейнджерс": "Ты сам в хоккей-то играл? Я был бы в высшей степени экстаза, если б сделал покер. Причем не просто в высшей, а в наивысшей степени экстаза!" Мы немного перефразировали восторженные слова Торнтона, но суть вы понимаете. А после этого матча у Джо спросили с намеком: "Вы расстроились, что не забили четвертый гол?" Герой дня поддержал тему: "Уверен, расстроились все фанаты!"
Давний партнер Торнтона теперь выступает в "Торонто" - Марло набрал 29 (13+16) очков в 58 матчах и занимает 30-е место среди лучших снайперов в истории лиги (548). Но его главная ценность для молодого состава "Мэйпл Лифс" - роль дядьки-наставника. Ветеран передает опыт, и не просто так он выступает во втором звене с Остоном Мэттьюзом - в клубе, где так и нет официального капитана. Кажется, Мэттьюз однажды дозреет до этой роли, и заслуга Марло в этом будет очень большой.
Смотри также: [Овечкин переписывает книги рекордов]
Или вот Здено Хара, который верховодит обороной "Бостона". Ему уже 41 год, но словацкий гигант в том же матче поразил ворота "Сан-Хосе". Он вышел на шестое место по очкам среди европейских защитников в истории НХЛ. Или 37-летний Джастин Уильямс, ведущий молодую "Каролину" в плей-офф - уже набрал 38 (15+23) очков, идет третьим в списке лучших бомбардиров клуба. Никто не скажет, что ветеран просто отбывает номер - его опыт бесценен.
А как вам Илья Ковальчук? Ему в апреле исполнится 36 лет, но он забил "Вашингтону" - действующему обладателю Кубка Стэнли. Другое дело, что "Лос-Анджелес" опять проиграл, и команда не совсем в порядке. Но не стареют душой ветераны. Ковальчук набрал 28 (13+15) очков в 49 матчах. Не так уж плохо.
И снова об Александре Овечкине. В этом матче капитан "Кэпиталз" сделал дубль, дважды реализовав большинство убойным щелчком из левого круга. 649 голов за карьеру, 14-е место в истории лиги, не за горами - Брендан Шэнахэн (656)…

Если Ови выдержит этот график, то к концу сезона забьет 58 голов. Для клуба "кому за 33" это станет рекордом, потому что раньше так отличался только Ягр (54 - сезон 2005-06). Конечно, НХЛ молодеет с каждым годом, игра стала очень скоростной. Но старикам здесь место. Ветераны не разучились забивать. Секрет успеха - профессиональное отношение к делу, отличная физическая форма и командная магия, когда возрастной хоккеист не просто выходит на лед, а получает большинство и достаточно игрового времени, когда его команда сильна, а в раздевалке есть чувство локтя, и все помогают друг другу.
Хотелось бы верить, мы еще увидим, как Овечкин делает хет-трик, когда ему будет без месяца 43 года. Такие форварды не должны уходить из лиги. Пусть играют вечно!
Павел Лысенков является обозревателем "Матч ТВ" и постоянным автором NHL.com/ru.