5 вопросов для "Кэпиталз"

Каждый сезон НХЛ готовит немало сюрпризов для всех команд лиги. Вот пять основных вопросов, которые могут повлиять на то, насколько успешным окажется чемпионат 2016-17 годов для "Вашингтон Кэпиталз".

Насколько важен для "Кэпиталз" регулярный сезон?
Возможно они хотели бы перенестись уже в апрель будущего года и сразу начать играть в плей-офф. Любой успех команды в предстоящем регулярном чемпионате будет встречен скептически после того, как "Вашингтон" завоевал Кубок Президента и установил клубный рекорд по количеству побед в прошлом регулярном сезоне (56) и не справился с "Питтсбург Пингвинз" во втором раунде. "Кэпиталз" должны демонстрировать свой лучший хоккей именно в плей-офф. Что будет требовать от своих игроков тренер Барри Тротц и как они сами смогут сохранить концентрацию в течение марафона из 82 матчей, когда они понимают, что это все не будет иметь никакого значения, если они снова неудачно выступят в плей-офф?

Хватит ли команде глубины состава в обороне?
Эта проблема обратила на себя внимание, когда "Кэпиталз" проиграли "Питтсбургу" в плей-офф. "Вашингтон" надеется, что 25-летний Дмитрий Орлов готов играть более заметную роль в команде, что позволит Тротцу иначе распределить нагрузки среди защитников. Команда в прошлом сезоне в основном полагалась на первые две пары (Мэтт Нисканен, Карл Алзнер, Джон Карлсон и Брукс Орпик), но в плей-офф этого сделать уже было нельзя: Алзнер играл с травмой, а Орпик заработал дисквалификацию. Орпику скоро будет уже 36, он уже не столь эффективен. Так что "Кэпиталз" придется доверять Орлову, Тэйлору Чорни и Нэйти Шмидту или найти еще одного защитника в первые две пары.

Будут ли эффективны все четыре звена?
В НХЛ часто копируют друг друга и поэтому вряд ли можно считать сюрпризом то, что модель "Питтсбурга", который распределил своих забивных форвардов по трем разным звеньям и собрал надежную четвертую тройку, стала примером для остальных клубов. Такая схема сработала в серии против "Вашингтона", полагавшего, что первые два звена успешно закроют первые две тройки "Пингвинз". Но победу "Питтсбургу" принесли третье и четвертое звенья. "Кэпиталз" попытался решить эту проблему, получив по обмену центрфорварда Ларса Эллера и подписав правого крайнего Бретта Коннолли. Хватит ли этого?
Кто будет играть в центре тройки с Овечкиным: Никлас Бэкстрем или Евгений Кузнецов?
Центрфорварды могут меняться по ходу сезона. Кузнецов играл в первом звене с Овечкиным и Ти-Джей Оши в начале сезона пока Бэкстрем восстанавливался после операции на бедре. Тротц вернул его в эту тройку в последних трех играх плей-офф против "Питтсбурга" в расчете на то, что этот ход оживит игру в нападении. Тротц может снова пойти на такой шаг в новом сезоне в зависимости от соперника и результативности звеньев. В минувшем чемпионате 24-летний Кузнецов стал лучшим бомбардиром команды с 77 очками (20+57) и в "Вашингтоне" надеются, что он сможет сделать очередной шаг вперед. А мастерство Бэкстрема поможет раскрыться Маркусу Юханссону, Андре Бураковски или Джастину Уильямсу во втором звене.

Сможет ли Том Уилсон заявить о себе не только как об игроке четвертого звена?
"Кэпиталз" ждут, что 22-летний Уилсон будет не только раздражителем для других команд и специалистом по игре в меньшинстве. "Вашингтон" видел в нем больше, когда забрал его под 16-м номером на драфте 2012 года. Уилсон пропустил большую часть предсезонных сборов из-за травмы верхней части тела. Если он восстановился, то он может получить шанс проявить себя на правом фланге в третьем звене. Здесь от него потребуется большая отдача по сравнению с прошлым сезоном, в котором он установил личный рекорд по набранным очкам (23=7+16). Если Уилсон не справится, там его смогут заменить Коннолли или дебютант Зак Сэнфорд.