Ещё четыре года назад "Оттава" представляла собой грозную силу. Команда вышла в финал Восточной конференции, где только во втором овертайме седьмого матча уступила будущему чемпиону - "Питтсбургу". Тогда за канадский клуб выступали Эрик Карлссон, Майк Хоффман, Марк Стоун, и состав выглядел очень прилично. Но уже через год, не попав в плей-офф, "Сенаторз" начали распродажу, сделав ставку на молодёжь. И с тех пор в розыгрыше Кубка Стэнли мы эту команду не видели. Идёт перестройка… Показательно и то, что "Оттава" сегодня находится на последнем месте по размеру платёжной ведомости согласно CapFriendly, имея свободные $24,5 млн под потолком зарплат.
Подписывайтесь на нас во ["ВКонтакте", Facebook и Twitter для другого эксклюзивного контента и новостей НХЛ!]
В прошлом сезоне "Оттава" (51) не стала последней в Северном дивизионе Scotia, где выступали только канадские клубы, опередив "Ванкувер" (50) на одно очко. При удачном стечении обстоятельств можно было дотянуться даже до "Монреаля" (59), который не просто попал в плей-офф, но и дошёл до финала Кубка Стэнли, сев на правильную волну. Так что нельзя говорить о том, что "Сенаторз" провалились. Они просто невысоко взлетели.
"Оттава" входила в сезон с новым вратарём, выменяв из "Питтсбурга" двукратного обладателя Кубка Стэнли Мэтта Мюррея и сразу подписав с ним четырёхлетний контракт на $25 млн. Но нельзя сказать, что эта ставка оправдалась в полной мере. Мюррей одержал только 10 побед в 27 матчах при 89,3% отраженных бросков, сделав два сухаря. Причём нельзя сказать, что на Мэтта в канадском остроатакующем дивизионе выпала больше нагрузка. Последние пять лет в "Пингвинз" он отражал 0,52 броска за минуту, а в "Оттаве" этот показатель составил 0,53. Но уже в январе Мюррей пропустил семь шайб от "Ванкувера", повторив личный антирекорд в НХЛ, и весь сезон пошёл наперекосяк. Не обошлось и без травм. В итоге "Сенаторз" даже не защитили звёздного голкипера на драфте расширения.