Игроки готовятся к необычному драфту

Начиная с 1993 года НХЛ всегда приглашает на одну игру финала Кубка Стэнли группу молодых хоккеистов, которым предстоит выйти на драфт НХЛ, чтобы они побывали в раздевалках, встретились с игроками, почувствовали атмосферу этого события и лиги. Так они знакомятся с тем, что их ждет в ближайшем будущем.
Но не в этом году.

Молодежь не может лично познакомиться с хоккеистами, которые когда-то сами были на их месте, а некоторые даже в одной такой группе, как Тайлер Сегин из "Даллас Старз" и Стивен Стэмкос из "Тампа-Бэй Лайтнинг". Матчи финала Кубка Стэнли проходят в зоне изоляции из-за пандемии коронавируса, без зрителей на трибунах.
"Не самый приятный поворот событий", - говорит Куинтон Байфилд из молодежной Хоккейной лиги Онтарио, второй номер финального рейтинга Центрального скаутского бюро (ЦСБ) среди полевых игроков, выступающих в Северной Америке.
Вместо личного общения с журналистами во время финала игроки в четверг отвечали на вопросы СМИ по видеосвязи. Судя по всему, они не считают, что драфт этого года будет испорчен. Все ребята мотивированы, заряжены, думают только о хоккее и сохраняют позитивный настрой.
Смотри также: [Драфт-2020: Аскаров может войти в историю ]
Их время придет. 6-7 октября состоится виртуальный драфт. Он пройдет вместо запланированного на 26 и 27 июня драфта в Монреале.
"Уникальное будет событие, - сказал Коул Перфетти из ОХЛ (пятый номер в рейтинге ЦСБ среди полевых игроков из Северной Америки). - Драфт пройдет в не совсем обычной форме, не так, как я себе это представлял. Зато мы сможем провести день с семьями, друзьями, которые столько лет поддерживали нас. Думаю, что он будет очень интересным, и я очень рад этому".
Хоккеисты, выходящие на драфт в этом году, не смогли нормально завершить сезон 2019-20 годов. А потом был долгий перерыв, с которым также не очень просто справиться. Ребята говорят, что воспользовались затянувшейся паузой для того, чтобы стать сильнее, крупнее и быстрее, работая в тренажерном зале и на катке.
Вот, например, Марко Росси, центрфорвард из ОХЛ, шестой номер рейтинга среди полевых игроков, выступающих в Северной Америке. Вообще он из Австрии. В середине марта уехал домой и сразу стал там заниматься с личным тренером.
"Все хорошо, - сказал Росси. - Добился большого прогресса в тренировках как в зале, так и на льду. Еще никогда не чувствовал себя так хорошо на площадке. Кажется, что тело в идеальной форме. И раньше все было неплохо, но теперь все стало еще лучше".
Игрокам не пришлось проходить комбинированное тестирование НХЛ в Баффало с 1 по 6 июня. Не было ни тестов, ни собеседований. С представителями команд они общались по интернету.
Перфетти говорит, что было почти 50 видеозвонков, он общался с 20 клубами, и с каждым больше одного раза. Разговаривая с "Детройт Ред Уингз", он не увидел генерального менеджера Стива Айзермана. Камера на его компьютере была выключена, а большую часть беседы вел другой человек. Но это ничего не меняет.
Смотри также: [Драфт-2020: лучшие "проспекты" из Европы ]
"Я оставался самим собой, старался показать, какой я человек. Отвечал или слушал, что мне говорят, - сказал Перфетти. - Надеюсь, произвел хорошее впечатление. Было интересно общаться через Zoom".
Ребятам не придется подниматься на подиум арены Bell Centre в Монреале, надевать там клубный свитер и бейсболку, когда представители команд будут называть их фамилии. Не будет интервью, автографов и фотосессий.
Драфт будет не таким, каким они себе его представляли. Это неприятно.
"Времена сейчас непростые, лето было неоднозначным, все постоянно менялось. Я старался подстраиваться под ситуацию, справляться со сложностями, - сказал Перфетти. - Конечно, тяжело, когда ситуация развивается не так, как представлял".
Но ожидание подходит к концу.
Подписывайтесь на нас во ["ВКонтакте", Facebook и Twitter для другого эксклюзивного контента и новостей НХЛ!]
"Ждем с нетерпением, - говорит форвард Тим Штюцле из немецкого "Мангейма", первый номер рейтинга ЦСБ среди полевых игроков, выступающих за пределами Северной Америки. - Буду смотреть драфт с моими одноклубниками и родными. Моя команда многое значила для меня в прошедшем сезоне, мне очень помогли, и я решил, что они должны быть со мной".
Штюцле собирается смотреть драфт в клубе, Перфетти - в ресторане с семьей и друзьями, Джек Куинн из ОХЛ, седьмой номер североамериканского рейтинга - дома у мамы. Главный фаворит драфта нападающий Главной юниорской хоккейной лиги Квебека Алекси Лафреньер тоже намерен остаться дома.
"Буду дома с семьей. Может быть, друзья придут, чтобы мы этот вечер вместе провели", - сказал Лафреньер.
Несмотря ни на что, этот день они запомнят навсегда.