"Чикаго" - "Бостон": встреча на свежем воздухе

Ни "Блэкхокс", ни "Брюинз" не привыкать оказываться в центре внимания хоккейного мира в первый день Нового года. Несмотря на короткую пока историю "Зимней классики", обе команды неоднократно принимали в ней участие. Для "Чикаго" это будет четвертая игра под открытым небом - ни один другой клуб НХЛ так часто для участия в "Зимней классике" не приглашался.

По иронии судьбы, "Блэкхокс" не одержали ни одной победы. В 2009-м в Чикаго команда оказалась обыграна "Детройтом" (4:6), в 2015-м проиграла в Вашингтоне "Кэпиталз" (2:3), а два года назад в Сент-Луисе потерпела поражение от "Блюз" (1:4). В 2015-м, впрочем, неудача в "Зимней классике" не помешала "Блэкхокс" выиграть свой третий Кубок Стэнли за шесть лет.

Послужной список "Бостона" в новогоднем матче более успешен. В 2010-м команда обыграла "Филадельфию" в овертайме (2:1), хотя в 2016-м разгромно уступила "Монреалю" (1:5). Обе встречи прошли в Бостоне, но на разных аренах. Вторничный поединок на стадионе университета Норт-Дам покажет, куда для "Брюинз" качнет маятник.

В любом случае, встреча между "Блэкхокс" и "Бостоном" станет первой игрой двух этих клубов под открытым небом.

Обе команды подходят к новогоднему матчу на хорошем эмоциональном фоне. Несмотря на провал в первой трети сезона, "Блэкхокс" после разгрома от "Сан-Хосе" (3:7) двухнедельной давности превратились в один из самых горячих коллективов НХЛ, одержав пять побед в шести встречах, причем, все победы были добыты в матчах с прямыми конкурентами по Центральному дивизиону: "Колорадо" (дважды), "Нэшвиллом", "Далласом" и "Миннесотой", благодаря чему шансы "Блэкхокс" на плей-офф перестали казаться безнадежными.

 [Смотри также: "Бостон" ждет "классику"]

"Брюинз" также были успешны на этом отрезке, одержав четыре победы в шести встречах. В их Атлантическом дивизионе первые два места продолжают удерживать "Тампа" и "Торонто", но взлет "Баффало" стал неожиданным для многих. Команда потеснила "Бостон" с третьей строчки дивизиона, дающей прямую путевку в плей-офф, поэтому субботняя победа в овертайме в очном поединке с "Сэйбрз" (3:2 ОТ) идеально подвела "Брюинз" к "Зимней классике".

Главным действующим лицом новогоднего матча вполне может стать 30-летний нападающий "Блэкхокс" Патрик Кейн, набравший феноменальную форму. В последних семи встречах Кейн, MVP НХЛ сезона 2015-16, набрал 13 (7+6) баллов за результативность. В поединке с "Миннесотой" он сделал хет-трик, а также дважды забил "Колорадо" в субботу, в том числе в овертайме. Таким образом, на счету Кейна пять голов только в двух последних встречах "Блэкхокс" и 22 ровно посередине чемпионата 2017-18. Если Кейн продолжит забивать в том же графике, он имеет шанс побить личный снайперский рекорд - 46 шайб в сезоне 2015-16.

"Я думаю, что наше звено играет очень хорошо в последнее время, - заявил Кейн после победы в Денвере, рассуждая о тройке нападения в составе Артема Анисимова и Дилана Строма. - Здорово играть с этими парнями, хотя я уверен, что мы можем вместе выйти еще на более высокий уровень".

Video: КОЛ-ЧИК: Анисимов первым успел к шайбе

Главный тренер "Чикаго" Джереми Коллитон, сменивший на этом посту легенду Джоэля Кенневилля, знает, что вклад Кейна не ограничивается голами и передачами.

"Он очень умный игрок, - сказал о Кейне 33-летний Коллитон, которому предстоит дебют в поединке международного масштаба, каковым является "Зимняя классика". - Он в состоянии из ниоткуда создать момент для себя или партнеров. Он может организовать быстрый отрыв "два в одного" из обычного оборонительного эпизода в своей зоне. Это говорит о том, как он читает игру. Я думаю, что Стром и (Анисимов) также понимают игру на очень высоком уровне. Они делают погоду в нападении, они дают нам время в чужой зоне".

От действий звена Кейна во многом будет зависеть исход "Зимней классики"-2019.

"Однозначно это будут интересные два дня, - сказал лидер "Блэкхокс" накануне приезда в Индиану, где расположен стадион университета Нотр-Дам. - Нам предстоит провести их с семьями, к тому же Нотр-Дам - это всегда много истории".

Несмотря на то, что формально "Брюинз" будут играть во вторник на выезде, команду ждет небольшое преимущество своего поля в виде количества тренировок на льду арены. "Брюинз" приехали в Индиану сразу после поединка в Баффало и в воскресенье уже провели там полноценное занятие. В понедельник обе команды потренируются на льду по разу.

Переход с искусственного на натуральный лед всегда тонкий момент для клубов НХЛ, от которого часто зависит успех в поединке под открытым небом. Средняя температура воздуха в районе стадиона в этот день, по данным многолетних наблюдений, составляет около 0 по Цельсию, поэтому такая погода не должна доставить опытнейшим ледоварам НХЛ особенных сложностей в плане подготовки ледового покрытия.

Чего "Брюинз" следует опасаться больше, так это расслабленности в большинстве, где в игре с "Сэйбрз" команда пропустила очередной гол в меньшинстве - уже восьмой по ходу первой половины чемпионата. От действий спецбригад вообще будет зависеть многое. Так, "Бостону" нужно помнить, что большинство "Чикаго" в последних шести матчах реализовало семь попыток из 19.

В отличие от "Блэкхокс", которые после нового сотрясения мозга Кори Кроуфорда остались без первого номера, у тренерского штаба "Бостона" во главе с Брюсом Кэссиди не будет сомнений в том, кого выпускать с первых минут. Туукка Раск в Баффало провел свой 468-й матч в НХЛ, повторив клубный рекорд "Брюинз". Таким образом, во вторник Раск должен стать рекордсменом "Бостона" по числу проведенных матчей среди вратарей, тем более, что финн уже подготовил к новогоднему поединку специальную маску.

[Последние новости НХЛ в Твиттере @NHLrussia]

Очень кстати почти опустел список травмированных "Бостона", где в один момент находилось сразу несколько ведущих игроков, включая капитана Здено Хару и центрфорварда первого звена Патриса Бержерона. Для обоих из них эта "Зимняя классика" должна стать третьей в карьере.

"Это первый матч на стадионе Нотр-Дам и это здорово, - заявил 41-летний Хара. - Прошло пару лет (с тех пор, как "Брюинз" играли в "Зимней классике"), поэтому я жду возможности сделать это снова. Это хоккей на большой сцене. Не буду лгать. Это то, что мы все ожидаем с нетерпением".