"В начале драфта уходят лучшие игроки. В этом году есть несколько защитников, за которых клубы могут побороться", - сказал Дэвид Грегори из Центрального скаутского бюро (ЦСБ) НХЛ.
В прошлом году клубы задрафтовали 75 защитников, в том числе девятерых в первом раунде. Джейкоб Чикран, 16-й номер драфта, провел 68 матчей в этом сезоне за "Аризона Койотиз" и набрал в них 20 (7+13) очков, проводя на льду в среднем по 16:40. Он стал единственным игроком обороны из драфта 2016 года, отыгравшим полный сезон в НХЛ.
Итак, десять лучших защитников драфта 2017 года:
1. Кейл Макар, Хоккейная лига Альберты
Макар (правый хват) занял девятое место в рейтинге ЦСБ среди хоккеистов, выступающих в Северной Америке. Он набрал 75 (24+51) очков в 54 играх и был признан самым ценным игроком лиги, а также ее лучшим защитником. В следующем сезоне он должен играть за команду Университета Массачусетса. Макар умеет подключаться к атакам с хода. За три сезона в лиге Альберты он провел 111 матчей и заработал в них 135 (35+100) баллов.
2. Миро Хейсканен, "ХИФК" (Финляндия)
В 17 лет Хейсканен уже выходил на реализацию большинства и играл в меньшинстве в первом составе клуба "ХИФК", который выступает в высшем дивизионе финского хоккея. ЦСБ поставило этого защитника (левый хват) на четвертое место в рейтинге хоккеистов, выступающих в Европе. Он всегда собран, подвижен, может поддержать атаку. На юниорском чемпионате мира (U-18) 2017 года Хейсканен занял второе место среди бомбардиров с 12 (2+10) очками в семи матчах, завоевав серебряную медаль со сборной Финляндии.
3. Тимоти Лильегрен , "Регле" (Швеция)
Лильегрен расположился на шестой строчке европейского рейтинга ЦСБ. В сентябре у него обнаружили мононуклеоз и этот сезон он провел не лучшим образом. Тем не менее он слишком хорош, чтобы его не заметить. Защитник обладает высокой скоростью, отлично стоит на коньках, великолепно читает игру. Он сыграл 19 матчей за "Регле" в Шведской хоккейной лиге (высший дивизион шведского хоккея) и набрал там пять (1+4) очков.