Lars Eller a effectué sa première présence sur la patinoire dans l’uniforme des Sénateurs, mercredi. Il portait un chandail rouge, ce qui signifie qu’il n’est pas prêt pour les exercices avec contacts.
Eller dit qu’il a continué de jouer même s’il n’était pas parfaitement à l’aise à partir du mois de novembre, la saison dernière. Il a subi une intervention chirurgicale à New York, en juillet, afin de se défaire d’une hernie sportive.
« Je suis presque rétabli à 100 % », a dit Eller aux représentants des médias, après la séance d’entraînement, tout en précisant qu’il n’était pas certain de jouer durant le calendrier préparatoire.
« Durant la saison, je suis convaincu que le fait de subir cette intervention me permettra d’être une meilleure version de moi-même. Je n’aurais pas été à mon mieux si je n’avais pas été capable de jouer à 100 % par moments. »
Eller a été un joueur complet et fiable durant ses années à Saint-Louis, Montréal, Washington, Denver et Pittsburgh. Il a signé un contrat d’un an d’une valeur de 1,25 million $ avec les Sénateurs, le 1er juillet.
Le joueur qui est originaire de Rødovre, au Danemark, entreprendra sa 17e saison dans la LNH. Il a marqué 188 buts et récolté 236 mentions d’aide en 1116 parties.
Eller se dit excité de rejoindre ses nouveaux coéquipiers sur la patinoire. Il apportera toute son expérience dans le vestiaire des Sénateurs. Il pourra se greffer à un groupe dans lequel se trouvent les vétérans Claude Giroux, David Perron et Nick Jensen. Ce dernier a été un de ses coéquipiers dans l’organisation des Capitals de Washington.
Eller et Perron se sont aussi croisés, en début de carrière. Ils ont fait leurs débuts durant la même période, avec les Blues de Saint-Louis.
« C’est vraiment agréable », a dit Eller, quand on lui a parlé du rôle qu’il devrait jouer au sein de l’équipe. « C’est un role crucial. Il faut donner le ton avec la bonne attitude, avec l’engagement. Il faut montrer aux jeunes joueurs qu’ils sont capables d’atteindre de nouveaux sommets. »
Des décisions à prendre
L’entraîneur-chef Travis Green a confirmé après la séance d’entraînement de mercredi que sa formation sera réduite avant le départ de l’équipe pour Québec, jeudi. Les Sénateurs doivent jouer deux matchs préparatoires au Centre Vidéotron dans les prochains jours.
Les Sens profiteront d’une longue pause entre la victoire obtenue en prolongation, mardi soir à Toronto, et la prochaine rencontre, qui sera disputée à Québec dimanche contre les Devils du New Jersey.
« Ce sera génial », a dit Tim Stützle quand on lui a demandé s’il avait hâte de faire ce voyage. « Ce sera génial de pouvoir jouer ces matchs à Québec. Avec un peu de chance, on gagnera quelques fans dans cette ville. Ce sera cool, aussi, de se retrouver en groupe dans une autre ville. »
Rondelles libres
Green a dit que Eller « pourrait » se joindre au groupe principal lors de la séance d’entraînement de jeudi.
Tyler Kleven s’approche d’un retour au jeu.
Green n’est pas convaincu que Nick Jensen prendra part aux matchs à Québec. Jensen a participé à la séance d’entraînement de mercredi.
Green dit que l’équipe « espère » que Drake Batherson sera de retour au jeu dans environ deux semaines. Il aurait subi une élongation musculaire durant la séance d’entraînement de mardi.
Linus Ullmark a essayé une nouvelle paire de jambières rouges, noires et dorées qui ressemblent aux nouveaux chandails rouges des Sénateurs.
