Kleven sous contrat jusqu’en 2027 

La présence de Tyler Kleven à la ligne bleue des Sénateurs d’Ottawa est maintenant assurée pour deux autres saisons.

Le club a annoncé samedi que Kleven a signé une prolongation de contrat de deux ans d’une valeur annuelle moyenne de 1,6 million $ qui se terminera à l’issue de la saison 2026-2027. L’entente a été conclue après que le défenseur de 23 ans ait disputé sa première saison complète dans la LNH, lui qui a participé à 79 matchs du calendrier régulier ainsi qu’à chacune des six rencontres éliminatoires des Sénateurs au cours de la dernière campagne.

« Tyler a rehaussé son niveau de jeu au fur et à mesure que notre saison avançait, a déclaré le président des opérations hockey et directeur général Steve Staios dans un communiqué de l’équipe. Il s’est avéré un défenseur fiable pour nous pendant les séries et nous nous attendons à ce que son jeu continue de gagner en maturité et de se développer ».

D’abord sélectionné au 44e rang au total par Ottawa à l’occasion du Repêchage de la LNH en 2020, Kleven a amorcé son parcours vers un poste à temps plein dans la LNH en disputant notamment trois saisons avec l’Université du Dakota du Nord, où il s’est perfectionné en tant que défenseur défensif affichant de la robustesse et possédant un tir puissant. Après avoir signé son premier contrat professionnel au mois de mars 2023, Kleven a passé du temps à Ottawa ainsi qu’à Belleville avant de décrocher une place régulière au sein de la formation des Sénateurs en 2024-2025.

Reconnu pour son fort gabarit (6-pieds-4, 204 livres) et sa combativité, Kleven a contribué à l’attaque en inscrivant quatre buts et six mentions d’aide au cours de la dernière saison, alors qu’il a notamment marqué son premier but dans la LNH, le 27 novembre, contre les Sharks à San Jose. Il a aussi eu droit à des minutes de jeu importantes au cours de la première ronde des séries éliminatoires contre les Maple Leafs de Toronto, alors qu’il a affiché une moyenne de 15:47 par match au chapitre du temps de glace et a appuyé l’attaque en récoltant deux mentions d’aide.

La capacité de Kleven à afficher un niveau de jeu régulier et sa volonté à s’impliquer physiquement font en sorte qu’il est fort apprécié par ses entraîneurs et ses coéquipiers.

« Il y a plusieurs aspects du jeu que j’ai voulu développer et peaufiner cette saison, a déclaré Kleven à l’issue de la campagne. Je trouve que vers la fin, je jouais le style de hockey que je voulais et je trouvais des façons de contribuer aux succès de l’équipe. »

Au moment où les Sénateurs chercheront à s’appuyer sur les succès de la saison dernière, la nouvelle entente avec Kleven offre de la stabilité et représente un atout au sein de la brigade défensive, en plus de montrer à quel point l’organisation a confiance de voir le jeune défenseur continuer de progresser.

Outre l’influence qu’il a exercé sur la glace, Kleven a aussi fait sentir sa présence dans la communauté d’Ottawa-Gatineau, lui qui a rendu visite aux patients du CHEO et a offert son soutien par l’entremise de la Fondation communautaire des Sénateurs.

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