Jared Spurgeon est blessé au haut du corps et il sera réévalué sur une base hebdomadaire, a annoncé le Wild du Minnesota vendredi.
Le défenseur de 33 ans s’est blessé dans une victoire de 3-2 en tirs de barrage contre les Blackhawks de Chicago jeudi. Il n’est pas revenu au jeu en troisième période après avoir encaissé une mise en échec de l’attaquant Reese Johnson à la fin du deuxième engagement.
Spurgeon en était à son deuxième match du calendrier préparatoire. Il a récolté 34 points (11 buts, 23 passes) en 79 matchs la saison dernière et deux points en six rencontres des séries éliminatoires de la Coupe Stanley, alors que le Wild a été éliminé en première ronde par les Stars de Dallas.
Le capitaine du Wild a été le deuxième joueur le plus utilisé en moyenne chez le Wild la saison dernière (21:49), derrière le défenseur Jonas Brodin (22:52).
Durant la saison morte, le Minnesota a perdu les services des défenseurs Matt Dumba (Coyotes de l’Arizona) et John Klingberg (Maple Leafs de Toronto), deux des cinq défenseurs les plus utilisés au Minnesota en moyenne.
L’équipe aura besoin que les jeunes arrières Brock Faber (21 ans) et Calen Addison (23) soient prêts à s’imposer en l’absence de Spurgeon.
Faber, acquis des Kings de Los Angeles avec un choix de première ronde (Liam Ohgren) en retour de l’attaquant Kevin Fiala le 29 juin 2022, a fait ses débuts dans la LNH en jouant deux parties avec le Wild la saison dernière et les six matchs des séries. Addison a récolté 29 points (trois buts, 26 aides) en 62 parties la saison dernière, malgré un temps de jeu moyen de 16:07 par match. Il n’a pas joué en séries éliminatoires.
« Je veux être un défenseur qui joue des minutes importantes dans cette ligue », a affirmé Faber, qui a inscrit deux passes en deux matchs préparatoires jusqu’ici, lors de la Vitrine des recrues 2023 de l’Association des joueurs de la LNH le mois dernier.
« Je veux être le joueur qu’on utilise contre les meilleurs trios adverses. Je veux jouer sur la première unité d’infériorité numérique. Je me vois occuper un rôle de premier plan et j’ai hâte de continuer à travailler pour obtenir ce rôle, tout en développant mon jeu offensivement. »
Le Minnesota amorce sa saison régulière contre les Panthers de la Floride jeudi (20 h HE; BSFL, BSN, BSWI).
*Avec la contribution du journaliste NHL.com Tom Gulitti.
