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MONTRÉAL - Jonathan Marchessault a rapidement tenu à mettre les choses au clair : le plateau qu'il a atteint avec les Golden Knights de Vegas, samedi, n'est rien comparativement à l'exploit récemment accompli par son coéquipier, l'homme de fer Phil Kessel.

On n'aurait évidemment jamais osé comparer le fait d'être le premier joueur de la concession à inscrire 300 points au fait d'avoir disputé 990 matchs consécutifs dans la LNH. Reste que l'accomplissement de l'attaquant québécois en dit long sur la constance dont il fait preuve depuis son arrivée dans la ville du vice.
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« Je pense que l'une des clés comme joueur de hockey, c'est de ne jamais être satisfait de ce que tu accomplis, a-t-il indiqué après la victoire de 6-4 des siens face aux Canadiens de Montréal. Il faut toujours vouloir plus et c'est comme ça que j'entreprends chaque match.
« Le travail m'a amené à la LNH, mais de connaître une longue carrière, c'est une autre affaire. C'est beaucoup plus dur. Le travail a des impacts positifs et c'est là-dessus que je me concentre. »
Le natif de Cap-Rouge a amassé son 300e point avec les Knights grâce à une mention d'aide secondaire sur le deuxième but des siens, l'œuvre de son éternel complice Reilly Smith. L'autre aide est allée au dossier du troisième membre de ce trio inséparable depuis le Jour 1, William Karlsson.
Marchessault a ensuite lui-même marqué son sixième de la saison en avantage numérique en troisième période pour couronner sa soirée de travail.
« Ça aide vraiment de jouer avec les mêmes joueurs, a-t-il souligné. C'est difficile à faire année après année, alors je ne peux pas me plaindre. Ça fait quand même six ans qu'on joue ensemble. On ne se parle même plus, on sait quel jeu on va faire. On est toujours sur la même longueur d'onde. »
« Il est tellement constant, il contribue aux succès de l'équipe soir après soir, a vanté Smith, auteur de deux buts. Il réussit à s'inscrire à la marque pas mal à tous les matchs et il fait aussi beaucoup de petites choses. Je suis très chanceux de pouvoir jouer avec lui. Il crée du temps et de l'espace et il m'aide tout le temps. »

VGK@MTL: Marchessault fait 6-3 en avantage numérique

Pour un joueur délaissé pour absolument rien par les Panthers de la Floride au repêchage d'expansion, ce n'est pas mal du tout. Jamais repêché, le patineur de 5 pieds 9 pouces totalise désormais 371 points, dont 166 buts, en 493 rencontres dans la grande ligue.
« Il est incroyable, a ajouté Nicolas Roy qui a aussi touché la cible. Jo se présente à tous les matchs depuis la première saison. Il est un leader dans le vestiaire. C'est un franc-tireur. Il marque des buts, mais il fait aussi beaucoup de jeux. Je suis content pour lui et on est chanceux de l'avoir avec nous. »
Vous aurez compris que sa réputation n'est plus à faire. Son plus récent exploit n'est qu'un autre élément à ajouter à sa longue feuille de route.
« Je ne le côtoie pas depuis longtemps, mais j'ai dirigé contre lui et je sais qu'il est fort compétitif, intense et fier, a conclu l'entraîneur Bruce Cassidy. Il veut toujours améliorer son jeu en général, mais il va toujours être reconnu comme un marqueur. Il possède un bon tir et il a un flair offensif.
« Je suis heureux pour Marchy. Je sais qu'il est originaire de La Belle Province et que c'est d'autant plus spécial. Les Québécois ont tout donné ce soir, j'aimerais qu'on joue ici plus souvent! »