JO : Palat, Pastrnak et Voracek, les trois premiers joueurs des Tchèques

Les noms d'Ondrej Palat, de David Pastrnak et de Jakub Voracek ont été les premiers à être soumis par l'équipe masculine de la République tchèque en vue des Jeux olympiques 2022 de Pékin.

Palat et Voracek en seront tous les deux à une deuxième participation aux Olympiques après avoir représenté la République tchèque à Sotchi en 2014. Il s'agira des premiers Jeux olympiques de Pastrnak.
Les pays qui participent au tournoi ont dû soumettre une liste de trois joueurs le mois dernier.
OLYMPIQUES : Canada | Suède | Finlande | États-Unis
Palat, un attaquant de 30 ans du Lightning de Tampa Bay, a récolté 46 points (15 buts, 31 passes) en 55 matchs la saison dernière. Il a également obtenu 13 points (cinq buts, huit aides) en 23 rencontres des séries éliminatoires de la Coupe Stanley, aidant le Lightning à remporter le championnat pour une deuxième saison consécutive.
Sélectionné par le Lightning en septième ronde (208e au total) du Repêchage 2011 de la LNH, Palat cumule 374 points (125 buts, 249 mentions d'aide) en 551 parties de saison régulière ainsi que 73 points (37 buts, 36 passes) en 115 matchs des séries.
Aux Jeux olympiques de Sotchi, il avait disputé quatre rencontres, mais n'avait inscrit aucun point.
Pastrnak, un attaquant de 25 ans des Bruins de Boston, a amassé 48 points (20 buts, 28 aides) en 48 parties la saison dernière ainsi que 15 points (sept buts, huit mentions d'aide) en 11 matchs des séries, alors que les Bruins ont été éliminés en six rencontres par les Islanders de New York en deuxième ronde.
Depuis qu'il a été choisi au 25e rang du Repêchage 2014 par Boston, Pastrnak totalise 427 points (200 buts, 227 passes) en 438 parties de saison régulière ainsi que 68 points (27 buts, 41 aides) en 63 sorties en séries.
Voracek, un attaquant de 32 ans évoluant maintenant avec les Blue Jackets de Columbus, a obtenu 43 points (neuf buts, 34 mentions d'aide) en 53 matchs avec les Flyers de Philadelphie la saison dernière. Ces derniers n'ont pas participé aux séries.

« Ce sont les meilleurs contre les meilleurs, a déclaré Voracek le 21 septembre. Ça devrait toujours être une priorité de faire partie de l'équipe olympique, et je pense que tout le monde en tire beaucoup de fierté. C'est ainsi que ça devrait être, et j'espère que ce sera comme ça pour les années à venir.
« Tous les quatre ans, ces 16 journées sont spéciales. C'est un événement spécial auquel participer. Quand tu vois les anneaux dans le village olympique, c'est un rêve qui devient réalité. »
Voracek, acquis par les Blue Jackets en retour de l'attaquant Cam Atkinson le 24 juillet 2021, a inscrit 738 points (216 buts, 522 passes) en 968 matchs de saison régulière ainsi que 28 points (neuf buts, 19 aides) en 49 rencontres des séries. Il a été sélectionné par Columbus avec le septième choix au total en 2007.
En 2014 à Sotchi, Voracek avait amassé deux points (un but, une mention d'aide) en cinq sorties.