Sept joueurs forment l'Alliance pour la diversité dans le hockey

Sept actuels et anciens joueurs de la LNH ont annoncé lundi avoir formé l'Alliance pour la diversité dans le hockey (Hockey Diversity Alliance), dont la mission est « d'éradiquer le racisme et l'intolérance dans le hockey. »

Le groupe a nommé l'attaquant des Sharks de San Jose Evander Kane et l'ancien joueur de la LNH Akim Aliu codirecteurs de l'organisation. Au sein du comité de direction, il y a également le défenseur des Red Wings de Detroit Trevor Daley, le défenseur du Wild du Minnesota Matt Dumba, l'attaquant des Sabres de Buffalo Wayne Simmonds, l'attaquant Chris Stewart, qui évolue dans l'organisation des Flyers de Philadelphie, et l'ancien attaquant de la LNH Joel Ward.

Le groupe fonctionnera indépendamment de la LNH, mais Kim Davis, la vice-présidente directrice de l'impact social, des initiatives de croissance et des affaires législatives de la LNH, a indiqué qu'elle espère que la LNH et l'Alliance pourront travailler ensemble.

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« Nous soutenons toutes les initiatives qui ont pour but de faire progresser le rôle du sport dans notre société, a déclaré Davis. Nous espérons que l'Alliance collaborera avec les conseils et les comités en place dans la LNH - particulièrement le Comité d'intégration des joueurs - pour apporter des idées et générer des changements. »

L'Alliance est le plus récent exemple d'actuels et anciens joueurs de la LNH qui dénoncent le racisme et l'injustice raciale depuis que George Floyd, un Afro-Américain, est décédé le 25 mai lors d'une intervention policière à Minneapolis. Un policier blanc a depuis été accusé de meurtre au second degré, et trois autres policiers ont été inculpés pour complicité.

Le commissaire de la LNH Gary Bettman s'est joint à de nombreux joueurs et autres membres de la communauté du hockey, incluant le capitaine des Penguins de Pittsburgh Sidney Crosby, le défenseur des Devils du New Jersey P.K. Subban et l'attaquant des Oilers d'Edmonton Leon Draisaitl, dans une vidéo intitulée « In Union There is Strength » (L'union fait la force) pour soutenir l'égalité raciale. La vidéo était une initiative de l'ancien attaquant de la LNH et actuel analyste de hockey à NBC Sports Anson Carter.

Davis a indiqué que plus de 100 joueurs ont exprimé leur opinion sur les médias sociaux et qu'elle a parlé et échangé des messages textes avec beaucoup de joueurs.

« Ces messages de sensibilisation ont tous été des initiatives des joueurs, qui ont beaucoup d'idées pour créer de meilleures interactions entre eux, a commenté Davis. La chose qui m'encourage le plus, ce sont les appels des joueurs. Ce n'est pas tout le monde qui veut utiliser Twitter. Tout le monde n'est pas à l'aise avec l'idée d'utiliser les réseaux sociaux comme tribune pour donner son opinion sur la situation actuelle. Mais les joueurs ont fourni beaucoup d'idées. »

La LNH était déjà en processus de création du Conseil d'intégration administratif, qui recevra des recommandations de trois comités représentant différentes parties prenantes -- le Comité d'intégration des joueurs, le Comité d'intégration des partisans et le Comité d'intégration de la jeunesse.

Le Conseil d'intégration administratif sera composé de cinq propriétaires, de cinq présidents et de deux DG d'équipes de la LNH. Davis a ajouté que les membres avaient déjà accepté l'invitation et que leur identité sera dévoilée dans quelques semaines. La première réunion du Conseil aura lieu en juillet.

Le Comité d'intégration des joueurs sera composé d'anciens et actuels joueurs de la LNH, ainsi que de joueuses du Canada et des États-Unis. Le Comité d'intégration des partisans comprendra des chefs de marketing d'équipes de la LNH et des partenaires avec lesquels la LNH a déjà travaillé dans la sphère multiculturelle. Le Comité d'intégration de la jeunesse sera composé de parents et de directeurs d'organisations de hockey mineur, incluant Hockey Canada et USA Hockey.

Un autre objectif de l'Alliance est de promouvoir la diversité dans tous les secteurs du hockey.

« En créant notre Alliance, nous avons bon espoir que nous pourrons inspirer une nouvelle génération de joueurs de hockey et de partisans, mentionne l'Alliance. Nous espérons que quiconque enfilera des patins ou s'assoira dans les estrades le fera sans se soucier de sa race, de son genre et de son milieu socioéconomique et qu'il sera en mesure d'exprimer sa culture, son identité, ses valeurs et sa personnalité sans crainte de représailles. »