Les Panthers ne font qu'une bouchée des Hurricanes

RALEIGH, Caroline du Nord — Sam Bennett et Carter Verhaeghe ont chacun récolté trois points et Sergei Bobrovsky a fait 17 arrêts pour les Panthers de la Floride dans un gain de 5-0 lors du deuxième match de la finale de l’Association de l’Est jeudi au Lenovo Center.

Ce blanchissage est le troisième des séries éliminatoires de Bobrovsky pour les Panthers, qui mènent cette série 2-0. Le troisième match aura lieu samedi à Sunrise, en Floride (20 h HE; MAX, truTV, TNT, SN, TVAS, CBC).

Bennett a inscrit un but et deux aides, alors que Verhaeghe a amassé trois passes pour les Panthers, qui sont la troisième tête de série de la section Atlantique. Matthew Tkachuk a obtenu un but et une passe, tandis qu’Aaron Ekblad et Evan Rodrigues ont chacun récolté deux aides.

« Ç’aurait été normal d’avoir de la difficulté à trouver notre rythme, ce soir, mais c’est exactement le contraire qui s’est produit, a révélé Tkachuk. On a connu un départ canon. Ç’a été un sacré périple à l’étranger. »

Frederik Andersen a accordé quatre buts sur 16 lancers avant d’être remplacé devant la cage des Hurricanes, qui ont terminé au deuxième rang de la section Métropolitaine. Pyotr Kochetkov a réalisé trois arrêts en relève en troisième période.

« Je ne sais pas ce que j’ai vu en première période. Ça ne s’est pas bien passé », a laissé tomber l’entraîneur des Hurricanes Rod Brind’Amour. « La marge d’erreur est très mince. On ne pourra pas battre cette équipe si on n’est pas tous sur la même longueur d’onde. Nos intentions étaient bonnes, tout le monde essayait… mais ce n’est pas comme ça qu’on va y arriver. On a payé le prix, ce soir. »

La Caroline a maintenant perdu 14 matchs de suite en finale de l’Association de l’Est (elle a été balayée lors de ses trois dernières présences).

La seule ombre au tableau pour les Panthers est que l’attaquant Sam Reinhart a quitté la rencontre en première période en raison d’une blessure au bas du corps. Il n’a pas été le seul à voir son match être coupé court, puisque du côté des Hurricanes, Seth Jarvis, le meilleur pointeur de l’équipe en séries, a aussi pris le chemin du vestiaire, en milieu de troisième période.

La Floride a ouvert le pointage à 1:17 du premier tiers. Tkachuk a intercepté une passe d’Andrei Svechnikov le long de la bande dans le territoire des Hurricanes, puis il a remis le disque à Gustav Forsling, qui s’est amené entre les deux cercles avant de déjouer Andersen avec un tir semi-frappé par-dessus sa jambière gauche.

« Le but de (Forsling) a été très important au début de la période », a indiqué l’attaquant des Panthers A.J. Greer. « On n’a pas sombré dans la complaisance et c’est crucial. C’est une bonne équipe et les matchs sont âprement disputés. Les pointages sont trompeurs parce que ce sont des matchs très difficiles. Il faut s’acharner. On a réussi à le faire pendant 60 minutes après avoir pris les devants, alors ça en dit long sur notre équipe. »

Tkachuk a doublé cette avance à 2-0 à 11:41. Verhaeghe a saisi la rondelle derrière le filet, puis il s’est avancé pour l’envoyer dans l’enclave à Tkachuk, qui l’a poussée derrière Andersen au poteau gauche.

Bennett a fait dévier le tir du cercle gauche de Verhaeghe pour accentuer la priorité de la Floride à 3-0 lors d’un jeu de puissance à 15:50.

« On n’a pas été à notre meilleur pendant ces deux premiers matchs », a affirmé l’attaquant des Hurricanes Taylor Hall. « On a mal entrepris ces parties et ça nous a coûté cher. Ils excellent dans plusieurs facettes dans les trois zones. Donc, ça ne sera pas facile pour nous, mais c’est difficile d’évaluer la situation tant qu’on n’aura pas joué à notre meilleur niveau. »

Les Panthers ont dominé les Hurricanes 5-3 dans la colonne des lancers en première période et Bobrovsky a fait un de ses plus beaux arrêts à 15:30 lorsqu’il a frustré Jordan Martinook dans l’enclave avec sa jambière droite.

« On a encore joué un bon match et un match complet, a expliqué Bobrovsky. On a bien patiné, on a travaillé fort et on n’a jamais ralenti. Ce groupe est incroyable. C’est un privilège de garder les buts pour cette équipe. »

Bennett a porté le score à 4-0 avec son deuxième filet de la soirée à 19:21 du deuxième vingt. Andersen a repoussé le revers de Verhaeghe, qui a tenté de marquer en contournant la cage, mais Bennett s’est emparé du retour et a touché la cible au poteau droit.

« C’est du hockey des séries, a lancé Bennett. Il va y avoir d’autres buts pas très jolis. Il faut continuer de foncer au filet et de décocher des lancers. Ça ne sera pas toujours de beaux buts, surtout en séries, mais on va les prendre, peu importe le moyen utilisé. »

Pendant une supériorité numérique, Aleksander Barkov a redirigé le lancer du poignet de la pointe droite d’Ekblad derrière Kochetkov pour compléter la marque à 5-0 à 13:49 de la troisième période.

« On a accompli beaucoup de bonnes choses ce soir, a conclu Barkov. On a eu un excellent départ et on a poursuivi sur cette lancée pendant toute la partie. C’est une bonne équipe. Ils se sont battus et ils ont eu de bonnes chances de marquer, mais (Bobrovsky) a été très bon et on a bien joué défensivement. »