LOS ANGELES – Phillip Danault a marqué son deuxième du match alors qu’il ne restait que 42 secondes à faire à la troisième période et les Kings de Los Angeles sont venus à bout des Oilers d’Edmonton en s’imposant 6-5 après avoir laissé filer une avance de quatre buts dans le premier match de leur série de première ronde de l’Association de l’Ouest au Crypto.com Arena, lundi.
Danault a fait mouche d’un tir des poignets virevoltant à 19:18 du dernier vingt qui a eu raison de Stuart Skinner.
« Je ne l’ai pas manquée! », a lancé Danault à la blague.
Ce but a été réussi après que Connor McDavid eut créé l’égalité 5-5 à 18:32 en battant Darcy Kuemper avec un tir du cercle droit alors que le gardien Stuart Skinner avait retraité au banc à la faveur d’un sixième patineur.
« Des montagnes russes, c'est ça le hockey des séries », a lancé Danault. « C'est difficile de jouer un tel match mentalement, mais nous devons en tirer des leçons. Ce n'est pas comme si on sentait que nous avons perdu, mais ça nous a fait mal. Ça nous a un peu affectés. Nous devrons donc jouer encore mieux lors du prochain match, et nous devons jouer 60 minutes. »
Le deuxième match de la série aura lieu mercredi, encore une fois à Los Angeles (22h, HE; FDSNW, MAX, TBS, SN, TVAS, CBC).
Andrei Kuzmenko et Adrian Kempe ont tous deux marqué une fois et récolté deux passes. Quinton Byfield et Kevin Fiala ont fait mouche une fois et amassé une aide tandis que Kuemper a réalisé 20 arrêts pour les Kings, classés deuxièmes dans la section Pacifique.
« Je ne pense pas que nous ayons levé le pied », a dit le capitaine de Los Angeles Anze Kopitar. « C'est une équipe qui a une grande puissance offensive, et quand vous lui donnez une chance, elle va en profiter. Et elle l'a fait. »
McDavid a obtenu un but et trois aides pour les Oilers, classés troisième dans cette même section.
Leon Draisaitl et Corey Perry ont tous deux compté un but et participé à un autre tandis que Skinner a effectué 24 arrêts.
« La réaction de notre groupe était fantastique et attendue », a affirmé l'attaquant d'Edmonton Adam Henrique. « Bien évidemment, ça fait mal d'accorder un but juste après avoir créé l'égalité. »
Kuzmenko a donné les devants aux Kings à 2:49 du premier vingt lors d’une attaque à cinq. Bien posté près du poteau gauche, il a fait dévier une passe du cercle droit de Fiala. Il s’agissait du premier but de Kuzmenko à son premier match en séries de fin de saison.
Byfield a porté la marque à 2-0 à 19:27 après avoir saisi un retour de lancer de Drew Doughty. Posté derrière la ligne rouge du but, Byfield a tiré le disque sur le bras droit de Skinner, qui a été lent à défendre son poteau droit.
Les Kings ont fait 3-0 à 14:47 de la période médiane quand Kempe a battu Skinner avec un tir du revers à courte distance.
Danault a ensuite profité d’un revirement d’Evan Bouchard en zone offensive pour donner quatre buts d’avance aux Kings à 17:43. Bouchard a effectué une passe à l’aveuglette de derrière son filet, interceptée par Byfield dans l’enclave, avant de voir Danault trouver le fond du filet avec un tir des poignets.
« Evan nous a donné une excellente occasion de gagner ce soir, il a fait beaucoup de beaux jeux », a commenté l'entraîneur-chef d'Edmonton Kris Knoblauch au sujet de Bouchard, qui a obtenu trois passes et un maintenu un différentiel de +1 en 28:20 de temps de glace. « Est-ce qu'il a été parfait? Je doute que le jeu de personne n'ait été parfait ce soir. »
Draisaitl a réduit l'avance à 4-1 à 19:54 avec un tir sur réception du cercle droit après une passe de McDavid, qui s’était défait de l’emprise d’Anze Kopitar.
Mattias Janmark a rapproché les Oilers à deux buts à 2:19 de la troisième période en battant Kuemper avec un tir sous la jambière droite de Kuemper.
Fiala a redonné trois buts d’avance aux Kings à 4:59 avec un tir sur réception du cercle droit pendant un double avantage numérique.
Perry a ramené Edmonton à deux buts à 7:43 avec un tir des poignets du haut de la zone réservée au gardien après que McDavid eut battu le défenseur Vladislav Gavrikov le long de la ligne rouge du but avant de faire une passe à Perry.
Zach Hyman a ensuite fait 5-4 à 17:56 avec un tir des poignets après une autre passe de McDavid alors que Skinner était au banc des siens à la faveur d’un sixième patineur.
« Maintenant, chaque présence, chaque jeu compte », a souligné Henrique. « Même lorsque vous êtes menés et qu'il se passe quelque chose, vous savez que tout est important parce que vous poussez jusqu'à la fin, et nous l'avons montré en revenant dans le match, en nous accrochant et en égalisant en fin de match. Nous nous sommes donné une chance. »
