Un point signé Corey Perry et Jake Allen

Ç'a manqué de conviction pour les Canadiens de Montréal, mais les Sénateurs d'Ottawa n'ont pas volé la victoire de 3-2 qu'ils ont acquise en prolongation au Centre Canadian Tire, dimanche. Ils ont au moins eu le mérite d'avoir enfilé leurs bottes de travail.

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Après 3:30 de jeu à trois contre trois, Brady Tkachuk a procuré une cinquième victoire aux siens cette saison en déjouant Jake Allen, qui aurait mérité un meilleur sort.
« Notre philosophie en prolongation, c'est d'aller chercher la victoire », a affirmé l'entraîneur des Sénateurs D.J. Smith. « Et c'est précisément ce que nous avons fait. Vous pouvez voir que certains de nos jeunes gagnent en confiance. Ils s'améliorent grandement en possession de la rondelle. »
Les Sénateurs ont obtenu les six tirs au but au cours de la courte période.
« Nous avons été nonchalants en surtemps, a pesté l'entraîneur du CH Claude Julien. Les Sénateurs ont fait un mauvais changement et nous aurions dû attaquer à trois contre deux. Au lieu de ça, nous avons fait une mauvaise passe, et ça leur a donné une échappée. Sur la séquence du but gagnant, deux de nos joueurs étaient sur la glace depuis longtemps. Nous étions fatigués, et ça leur a donné la chance de l'emporter. »
Drake Batherson et Josh Norris ont été les autres marqueurs des Sénateurs (5-14-1), qui ont signé un deuxième gain en trois duels face au CH. Tkachuk et Batherson ont ajouté une aide chacun.
Le CH doit une fière chandelle pour le point obtenu au vétéran Corey Perry, l'auteur du but égalisateur vers la fin du dernier vingt, et à Allen, brillant dans les derniers instants du temps réglementaire et en prolongation.
Allen a terminé la soirée avec 36 arrêts. Son opposant Matt Murray a stoppé 30 lancers.
« Notre gardien a été excellent. Il nous a donné l'occasion d'aller chercher un point », a souligné Julien.
Nick Suzuki a réussi l'autre filet des Canadiens (9-5-3), qui ont encaissé un deuxième revers en autant de soirs.
« Nous nous cherchons, nous pensons trop, a commenté Suzuki. Nous jouons pour ne pas perdre. C'est la pire chose à faire. »
Jonathan Drouin n'a pas complété la soirée dans le camp du Tricolore, abdiquant après presque deux périodes. L'attaquant a été ébranlé après avoir été durement mis en échec contre la bande.
« Je ne sais rien. On m'a simplement dit qu'il ne reviendrait pas au jeu. Nous aurons peut-être des informations à donner lundi », a indiqué Julien.
Les deux mêmes équipes croisent le fer au même endroit et à la même heure, mardi (19h HE; RDS, TSN2, TSN5, NHLN).
L'impasse après deux
L'impasse de 1-1 après deux périodes était le fidèle reflet de l'incapacité de chacune des équipes à se démarquer. Le jeu a souvent été décousu. Ça manquait de rythme.
Suzuki avait pourtant lancé les hostilités en ouvrant le score à la 77e seconde de jeu. Il a déjoué Murray à l'aide d'un tir des poignets du côté de la mitaine, décoché en provenance de l'enclave.

Curieusement, le CH ne s'est plus trop aventuré près du filet adverse pour le reste des deux premiers tiers.
Batherson a créé l'égalité à 9:47 du premier tiers. Il a d'abord remporté sa bataille avec le défenseur Victor Mete en entrée de zone. Il a ensuite fait une belle feinte devant l'autre défenseur Alexander Romanov, qui s'est étendu de tout de son long. Il a surpris Allen en soulevant le disque par-dessus lui.
Les équipes n'ont pas su saisir les occasions en supériorité numérique - deux pour le Tricolore et quatre pour les Sénateurs, au total des 40 premières minutes de jeu.
Perry à la rescousse
Les Sénateurs ont pris l'avance de façon inusitée, au début du dernier vingt, à 3:33. Le long tir du défenseur Nikita Zaitsev a effleuré le bâton de Norris devant le but et la rondelle a bondi sur le gardien et par-dessus lui jusque dans le but.
On a cru que ça fouetterait le CH. Pas tout à fait. Il a fallu que le vétéran Perry y aille d'une manœuvre de ses plus beaux jours afin de créer l'égalité avec 5:25 à écouler. L'ailier s'est moqué du défenseur Erik Gudbranson en entrée de zone avant de surgir devant Murray qu'il a déjoué à l'aide d'une feinte.
Allen a été appelé à sauver les meubles avant la fin du temps réglementaire. Il a frustré Batherson au terme d'une échappée avec moins de deux minutes à jouer.