Les Canadiens et Toffoli, la nouvelle bête noire des Canucks

MONTRÉAL -Les Canucks de Vancouver ont trouvé leur bête noire en ce début de saison : les Canadiens de Montréal… et Tyler Toffoli. Les Canadiens les ont défaits pour la quatrième fois en cinq duels déjà, en l'emportant 5-3 au Centre Bell, mardi.

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Toffoli a réussi ses septième et huitième buts contre l'équipe pour laquelle il a évolué brièvement, la saison dernière. Toffoli connaît un début de saison du tonnerre, avec neuf buts en 10 matchs.
La septième victoire du CH cette saison a été marquée au sceau des nouveaux venus.
Josh Anderson a inscrit les deux premiers filets des siens, ses cinquième et sixième de la campagne, et Jake Allen a de nouveau été solide devant le filet, avec 36 arrêts.
Le défenseur Jeff Petry, aidé de Toffoli, a complété la marque dans un filet désert, avec six secondes à jouer. À son 1000e match dans la LNH, Shea Weber a amassé une aide.
« Même quand je jouais avec les Kings de Los Angeles, je me suis toujours senti à l'aise contre les Canucks, a affirmé Toffoli. J'ai de bonnes jambes et ça fonctionne. Ç'a été un autre exemple. »
Antoine Roussel, Elias Pettersson et Tanner Pearson ont été les marqueurs des Canucks (6-7-0), qui ont obtenu une performance de 28 arrêts de Thatcher Demko.
La bonne nouvelle pour les Canucks, qui n'ont gagné que le premier affrontement entre les deux équipes 6-5 en fusillade, c'est qu'ils ne reverront pas le CH avant le 8 mars, à Vancouver.
« Ils nous ont battus quatre fois en cinq matchs. Ils ont notre numéro, on dirait », a constaté l'entraîneur Travis Green.
« Ç'a été un meilleur effort que la veille, un pas dans la bonne voie, mais nous avons commis beaucoup trop de revirements, a commenté à son tour Pettersson. Il faut revenir à la base. Il y a beaucoup de travail à faire. »
Le jeune attaquant vedette, qui connaît un lent début de saison, a fait son mea culpa en disant qu'il doit être moins stationnaire.
« Je dois être plus en mouvement parce que je suis une cible facile pour les rivaux si je ne bouge pas. »
Le Tricolore (7-1-2) livrera ses deux prochaines rencontres face aux Sénateurs d'Ottawa. Le premier rendez-vous est prévu au Centre Bell, jeudi (19h HE; RDS, TSN2, TSN5, NHL.TV).
La réponse d'Anderson
Les Canucks ont lancé les hostilités avec plus de cœur au ventre que la veille. Les Canadiens avaient une réponse toute prête.
Elle est venue du bâton d'Anderson, deux fois en première période. Le numéro 17 a d'abord profité d'une belle passe de Ben Chiarot tout près de Demko, à 13:53, avant d'effectuer ensuite une déviation du tir de Brett Kulak, à 17:00.
En deuxième, ç'a été au tour de Toffoli de s'offrir en spectacle.

Avant son doublé, Roussel avait rétréci l'écart à 4:20. Le Français n'avait pas digéré la pénalité qu'il venait de purger et il était très fougueux à son retour sur la patinoire. Il a enfoncé le deuxième retour du tir initial de Quinn Hughes.
Toffoli a redonné une avance de deux buts aux siens à l'aide d'une habile déviation, à 12:29.
Son deuxième but, inscrit à 15:47, a été de toute beauté. Il s'est amené du centre de la patinoire, ralentissant et zigzagant pour déjouer le défenseur Jordie Benn et mystifier Demko avec un tir du revers d'une précision chirurgicale.
« J'essayais simplement de faire un jeu, je n'avais rien de planifié, a relaté Toffoli. Je n'ai même pas vu la rondelle entrer dans le but. Ç'a été un gros but qui nous a permis de l'emporter. Ç'a été une soirée agréable. »
Pettersson a redonné espoir aux visiteurs tôt en troisième période. Le Suédois a décoché un tir des poignets imparable en supériorité numérique, à 0:53.
« C'était un jeu de puissance important pour commencer la troisième et nous n'avons pas pu empêcher les Canucks de marquer, a mentionné l'entraîneur Claude Julien. Ça leur a donné du rythme. Ils ont poussé fort à partir de là. Il faut reconnaître l'effort de nos adversaires. Nous avons tout de même trouvé une façon de gagner. »
Un cadeau « très spécial »
Pearson a rétréci l'écart à un but avec 42 secondes à écouler, mais les hôtes n'allaient pas saboter la soirée du 1000e match de leur capitaine.
« Nous savions combien le match était important pour Shea. Nous voulions le gagner pour lui », a souligné Anderson.
Anderson et ses coéquipiers ont d'ailleurs souligné l'événement en remettant à Weber un cadeau « très spécial », qu'ils ont jalousement gardé secret.
« C'est un trop beau cadeau. Je ne peux pas gâcher la surprise, a lancé le gardien Allen. C'est un plateau prestigieux, on lui a donc remis un super beau gros cadeau. Il va l'avoir pour longtemps. Il faut lui demander ce que c'est. »