EDMONTON -- Leon Draisaitl a marqué en avantage numérique à 3:17 de la prolongation pour procurer une victoire de 3-2 aux Oilers d’Edmonton contre les Canadiens de Montréal, mardi, au Rogers Place.
Draisaitl a compté à l’aide d’un tir sur réception du bas du cercle droit sur une passe de Connor McDavid.
« C’est une équipe très talentueuse qui n’a rien à perdre, a indiqué Draisaitl. On aurait aimé mieux jouer en troisième période, mais c’est comme ça, parfois. On va prendre cette victoire.
« C’est dangereux et on a déjà trouvé le moyen de perdre des parties de cette façon. On se laissait gagner par la frustration. On va prendre les deux points, mais on aurait pu faire beaucoup mieux. »
Ce but a été inscrit après que l’attaquant des Canadiens Joel Armia eut écopé d’une punition mineure double pour un bâton élevé à l’endroit de l’attaquant des Oilers Adam Henrique alors qu’il ne restait que 28 secondes à écouler à la troisième période.
« Trois joueurs sont entrés en collision et c’est moi qui ai reçu le bâton au visage. Ça nous a donné un avantage numérique », a expliqué Henrique, qui a compté son premier but en six matchs depuis qu’il a été acquis des Ducks d’Anaheim dans une transaction à trois équipes le 6 mars.
McDavid a inscrit un but et une aide, tandis que Mattias Ekholm a récolté deux passes pour les Oilers (41-21-4), qui s’étaient inclinés 3-2 en prolongation contre l’Avalanche du Colorado samedi. La formation albertaine présente toutefois un dossier de 8-1-2 à ses 11 dernières rencontres. Calvin Pickard a réalisé 23 arrêts.
Nick Suzuki et Kaiden Guhle ont répliqué en troisième période, alors que Samuel Montembeault a effectué 28 arrêts pour les Canadiens (25-31-12), qui encaissent un troisième revers de suite (0-1-2) et qui ont perdu cinq fois à leurs six dernières sorties (1-3-2).
« C’est un de nos meilleurs matchs de l’année, alors on peut en tirer beaucoup de positif », a déclaré l’entraîneur des Canadiens Trevor Letowski. « Je ne serai pas négatif. C’est une défaite difficile à avaler parce que les joueurs ont tout donné. On a réussi à neutraliser le jeu de puissance d’une équipe comme ça pendant presque six minutes, mais elle nous l’a fait payer à la fin. »
McDavid a donné les devants 1-0 à Edmonton à 9:20 de la première période lorsqu’il s’est amené dans l’enclave en faisant passer la rondelle de son revers à son côté droit avant de la loger sous la jambière droite de Montembeault. Ekholm avait amorcé ce jeu en harponnant le disque à Josh Anderson dans le territoire des Canadiens.
C’était le premier point de McDavid depuis qu’il avait été blanchi par l’Avalanche, samedi. Avant cet affrontement, il avait récolté au moins un point à ses 26 dernières parties à domicile (15 buts et 47 aides pour 62 points).
Henrique a doublé cette avance à 2-0 à 14:55 du deuxième tiers en redirigeant la passe transversale d’Ekholm.
« Je crois que je jouais bien, a révélé Henrique. Évidemment, on veut toujours compter quand on se joint à une nouvelle équipe. On veut trouver des façons de contribuer à ses succès.
« Personnellement, je cherche à offrir des performances complètes, mais c’est bien d’avoir marqué, ce soir. »
Suzuki a réduit l’écart à 2-1 après seulement 32 secondes de jeu en troisième période. Alors qu’il était marqué de près par le défenseur des Oilers Cody Ceci dans le demi-cercle du gardien, la passe transversale de Juraj Slafkovsky a ricoché sur son patin avant de pénétrer dans le filet.
« C’est une pilule difficile à avaler. On a bien joué, on a comblé l’écart en troisième période, mais on n’a pas réussi à les neutraliser jusqu’à la fin de leur jeu de puissance », a mentionné Suzuki.
Guhle a créé l’égalité 2-2 à 4:43. Il s’est amené sur l’aile gauche après avoir capté une passe de Jake Evans et il a déjoué Pickard du côté de la mitaine.
« Ils attaquaient sans relâche et on n’arrivait plus à les contenir, pendant un moment, a révélé Ekholm. C’est une bonne leçon pour nous. On va devoir s’améliorer sur ce plan.
« Je dirais que notre meilleure période a été la première et la deuxième a été assez égale. Donc, sur 60 minutes, c’est un match plutôt équilibré. Bien sûr, notre discipline nous a aidés à la fin. »
Les Oilers ont compté une fois en cinq supériorités numériques, tandis que les Canadiens ont été blanchis en trois occasions.
« C’est frustrant. Je me répète souvent, ces temps-ci, mais on joue bien et on n’arrive pas à récolter les deux points, a lancé Guhle. On a affronté presque toutes les meilleures équipes de la ligue et on leur a donné du fil à retordre. C’est un autre match où on méritait un meilleur sort.
« C’est frustrant, mais on doit garder la tête haute jusqu’à la fin de la saison. »
Notes : Le centre des Canadiens Alex Newhook a disputé son 200e match dans la LNH. … Slafkovsky a maintenant récolté un point dans cinq parties consécutives (un but, cinq aides), alors que Suzuki en est à trois matchs avec un point (deux buts, une passe). … Pickard a atteint le plateau des 10 victoires en une saison pour la première fois depuis 2016-17, alors qu’il avait participé à 50 rencontres avec l’Avalanche du Colorado. Il avait conclu l’année avec un pourcentage d’arrêts de ,904 et une moyenne de buts accordés de 2,98 (15-31-2). … Depuis qu’il a été acquis des Predators de Nashville le 28 février 2023, Ekholm présente un différentiel de plus-60 et les Oilers montrent une fiche de 57-22-5 lorsqu’il est dans l’alignement. … Evan Bouchard a prolongé sa séquence de matchs avec un point à quatre (cinq aides) … Warren Foegele a vu sa série de parties avec un but s’interrompre à deux matchs (deux buts).
