Les Canadiens blanchis à St. Louis

ST. LOUIS – Jordan Binnington a réalisé 25 arrêts pour les Blues de St. Louis et signé son premier jeu blanc de la saison dans un gain de 2-0 contre les Canadiens de Montréal samedi au Enterprise Center.

Le dernier blanchissage de Binnington remontait à exactement un an, alors qu’il avait fait 20 arrêts pour blanchir les Sénateurs d’Ottawa 4-0 le 3 janvier 2025. Mercredi, contre l’Avalanche du Colorado, il avait accordé six buts sur 43 lancers dans un revers de 6-1.

« Oui, je me sens beaucoup mieux aujourd’hui, a admis Binnington. On a travaillé fort et c’est une belle victoire à domicile. Nos unités spéciales ont bien joué et on a marqué en infériorité numérique. Certains ont connu un excellent match, alors c’est un bon résultat. »

Jonatan Berggren et Robert Thomas ont marqué pour les Blues (17-18-8), qui avaient défait les Golden Knights de Vegas 4-3 ici vendredi.

« L’acharnement de Jordan et notre travail devant lui dans le demi-cercle », a répondu l’entraîneur des Blues Jim Montgomery quand on lui a demandé ce qu’il avait retenu de ce match. « On ne perdait pas de temps pour dégager le demi-cercle. Il y a eu beaucoup de mêlées devant, mais on a bien géré le chaos. Aussi, notre soutien envers le porteur du disque a été excellent ce soir. Que ce soit en sortie de zone défensive ou en entrée de zone offensive, ça nous a permis d’obtenir plusieurs bonnes chances, surtout dans les deux premières périodes. »

Jacob Fowler a effectué 17 arrêts pour les Canadiens (22-13-6), qui avaient obtenu au moins un point à leurs sept dernières parties (5-0-2).

« Notre exécution a été mauvaise », a lancé le capitaine des Canadiens Nick Suzuki. « On a bâti de belles choses, mais on a été incapables de profiter de nos chances en attaque. C’est principalement pour ça qu’on a perdu. »

Berggren a ouvert le pointage à 10:48 de la première période. Après un revirement commis par les Canadiens dans leur propre territoire, Cam Fowler s’est amené dans l’enclave, puis il a refilé le disque à Berggren dans le cercle droit et ce dernier a battu Jacob Fowler avec un tir sur réception.

« Otto (Stenberg) a fait un jeu le long de la bande, et j’ai vu une ouverture que j'ai pu exploiter, a expliqué Cam Fowler. Quand j’ai reçu la rondelle, j’étais en bonne position, mais j’ai vu Berggren. Je voulais lui offrir une bonne chance de compter, alors j’ai fait hésiter le gardien et je lui ai envoyé la rondelle, puis il a décoché un bon lancer. C’est juste un jeu bien exécuté par tout le monde. »

Thomas a touché la cible en désavantage numérique pour accentuer la priorité des Blues à 2-0 à 10:13 du deuxième tiers. Il a poussé une rondelle libre du revers à la gauche du filet après avoir amorcé le jeu en soutirant le disque à Lane Hutson en zone neutre.

« J'ai vu qu'il a tenté de se défaire de moi, a mentionné Thomas. J’ai réussi à le contourner et Toropchenko a fait un beau jeu. La rondelle m’est revenue et voilà. »

Les Blues ont neutralisé un avantage numérique à cinq contre trois des Canadiens pendant 1:37 en deuxième période, et Binnington a fait six arrêts au cours de cette séquence.

« Notre exécution n’était pas au niveau de nos meilleurs matchs », a indiqué l’attaquant des Canadiens Juraj Slafkovsky. « On aurait dû compter en avantage numérique, c’est certain. »

Les Blues ont été parfaits en quatre occasions à court d’un homme.

« On a bien préparé la rencontre, a révélé Binnington. On connaissait certaines de leurs tendances. Il faut s’amuser et se battre. C’est ce qu’on a fait… Ils savent où chacun est sur la glace et ils aiment laisser la rondelle derrière eux ou la passer dans le demi-cercle. Il y a eu de beaux tirs sur réception des deux côtés. »

Binnington a fait plusieurs arrêts clés, dont un devant Ivan Demidov à 13:40 de la deuxième période en étendant la jambière gauche et un autre lors d’une échappée partielle de Zachary Bolduc à 19:56.

« Je crois que la rondelle a touché ma jambière. C’était un geste désespéré », a indiqué Binnington à propos de son arrêt sur Demidov. « Ils ont des joueurs extrêmement talentueux. Alors, j’essaie seulement de voir si mon adversaire est gaucher ou droitier.

« En fin de période, dans la dernière minute, certains peuvent se relâcher des deux côtés. Ils ont eu une chance de marquer. C’était 2-0 à ce moment, alors je devais faire l’arrêt pour terminer la période. Il s’est partiellement échappé, mais je ne l’ai pas quitté du regard. »

Puis, il a préservé son jeu blanc en repoussant un retour de lancer de Suzuki devant le demi-cercle avec sa jambière droite alors qu’il ne restait que 49 secondes à écouler au troisième engagement.

« Il a été formidable, a lancé Cam Fowler. Il nous a donné une chance de gagner ce match et il a fait de gros arrêts à des moments cruciaux. C’est en grande partie grâce à lui si on a obtenu les deux points ce soir. Lui et [Joel Hofer] se battent toujours pour nous et ils nous donnent une chance de gagner. Jordan a été incroyable. »