Prolongation de contrat de huit ans pour Nurse avec les Oilers

Darnell Nurse a accepté une prolongation de contrat de huit ans d'une valeur de 74 millions $ avec les Oilers d'Edmonton, vendredi.

L'entente, qui entrera en vigueur à la fin de la prochaine campagne, lui rapportera en moyenne 9,25 millions $ par saison.
« C'est une journée formidable pour ma famille et pour moi, a affirmé Nurse. Quand une équipe et un groupe de gestionnaires croient en vous comme c'est le cas avec Edmonton, on se sent bien. J'ai toujours eu confiance en mes moyens, alors c'est génial de voir que c'est réciproque. J'ai simplement hâte d'être de retour au travail et d'entamer la saison. »
Le défenseur de 26 ans écoulera en 2021-22 la dernière année d'un contrat de deux saisons qu'il a signé le 10 février 2020. Il aurait pu devenir joueur autonome sans compensation au terme de ce contrat.
« Les rumeurs parlaient au départ d'un [contrat de quatre ans], et c'est ce à quoi je m'attendais, a dit Nurse. Quand quelques signatures sont survenues [sur le marché des joueurs autonomes] avec d'autres défenseurs qui jouent beaucoup de minutes, les discussions entourant une entente à long terme ont commencé.
« Je suis chanceux de faire partie de cette organisation depuis que j'ai été repêché en 2013, et c'est une équipe qui a beaucoup à offrir, pas seulement sur la glace, mais aussi en dehors de la patinoire en faisant partie de la communauté d'Edmonton. Je suis heureux de pouvoir faire de cet endroit mon domicile pour les neuf prochaines années. »
Les défenseurs Dougie Hamilton (Devils du New Jersey), Seth Jones (Blackhawks de Chicago), Cale Makar (Avalanche du Colorado) et Zach Werenski (Blue Jackets de Columbus) ont chacun signé un contrat d'au moins six ans et 9 millions $ par saison dans les dernières semaines.
Nurse a récolté 36 points, incluant un sommet personnel de 16 buts, en 56 matchs avec les Oilers la saison dernière. Il a terminé au septième rang à égalité dans la LNH avec un différentiel de plus-27. Il a mené les Oilers pour le temps de glace moyen par match (25:38) et les minutes de pénalité (57), et a été un des sept joueurs de la LNH à cumuler au moins 100 tirs bloqués (100) et 100 mises en échec (117).
L'Ontarien a amassé une mention d'aide en quatre matchs de séries éliminatoires lors du plus récent tournoi printanier, alors qu'Edmonton a été balayé en quatre rencontres par les Jets de Winnipeg en première ronde.

Sélectionné par les Oilers au septième rang au Repêchage 2013 de la LNH, Nurse totalise 157 points (45 buts, 112 passes) en 406 matchs de saison régulière et cinq mentions d'aide en 21 rencontres éliminatoires.
Edmonton avait également accordé une prolongation de contrat de huit ans d'une valeur de 41 millions $ (moyenne annuelle de 5,125 millions $) à l'attaquant Ryan Nugent-Hopkins, le 29 juin.
Les Oilers ont par ailleurs mis sous contrat le gardien Mike Smith (deux ans) les attaquants Zach Hyman (sept ans), Warren Foegele (trois ans), Devin Shore (deux ans) et Derek Ryan (deux ans), ainsi que les défenseurs Tyson Barrie (trois ans) et Cody Ceci (quatre ans).
« Quand on jette un oeil à notre équipe depuis le moment où la saison s'est terminée, je pense que nous avons grandement amélioré notre défensive. Nous avons ajouté des éléments de stabilité qui ont joué beaucoup de matchs et qui vont apporter de l'expérience chaque soir. J'ai eu l'occasion de m'entraîner avec Warren Foegele et Zach Hyman, et ce sont deux gars qui sont au gym jour après jour avec une bonne attitude. Ils veulent toujours être meilleurs.
« Tu n'as jamais assez de joueurs qui ont ce genre de mentalité dans une équipe. Je pense qu'ils vont nous pousser à atteindre un autre niveau. Nous fondons beaucoup d'espoir envers cette équipe. Sur papier, le [directeur général] Kenny [Holland] a réussi à améliorer l'équipe et je suis impatient d'entamer la prochaine saison. »
Avec la collaboration du journaliste de NHL.com Tim Campbell