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Le défenseur de 26 ans, qui était joueur autonome avec compensation, a ainsi évité sa séance d'arbitrage salarial prévue vendredi.
« Je pense que les deux parties voulaient éviter l'arbitrage, a dit Pionk jeudi. J'ai entendu dire que c'est un processus quelque peu compliqué, et nous en sommes venus à la conclusion qu'il s'agissait de la meilleure entente pour les deux clans.
« Les deux parties ont dû mettre de l'eau dans leur vin et nous nous sommes rencontrés vers le milieu dans les négociations. Des gens diront peut-être que j'ai laissé de l'argent sur la table, d'autres, comme mes bons amis, diront que je suis surpayé. Tout dépend de l'opinion que vous obtenez. Je suis simplement ravi que nous ayons conclu une entente et que je puisse faire partie de cette équipe pour les quatre prochaines années. »
Pionk a mené les défenseurs des Jets avec 32 points (trois buts, 29 passes) en 54 matchs, la saison dernière, et quatre mentions d'aide en huit rencontres de séries éliminatoires.
Il a atteint un sommet personnel de 45 points (six buts, 39 passes), dont 25 en avantage numérique, en 71 matchs avec les Jets lors de la saison 2019-20, sa première à Winnipeg après avoir été échangé par les Rangers de New York en retour du défenseur Jacob Trouba, le 17 juin 2019.
Embauché à titre de joueur autonome par les Rangers le 1er mai 2017, Pionk a récolté 117 points (16 buts, 101 passes) en 226 rencontres de saison régulière avec les Jets et les Rangers. Il totalise également six mentions d'aide en 12 matchs éliminatoires.
