L'attaquant de 37 ans avait vu les quatre dernières saisons de son contrat de 13 ans et 98 millions $ (moyenne annuelle de 7,54 millions $) être rachetées par le Wild du Minnesota le 13 juillet. Le natif de Minneapolis se joint aux Islanders, qui ont atteint la finale de l'Association de l'Est et la demi-finale de la Coupe Stanley dans chacune des deux dernières saisons.
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« J'aime l'équipe, il y a beaucoup de natifs du Minnesota », a dit Parise, le 16 août, lors d'un match de la Da Beauty League, une ligue d'été au format 4-contre-4 regroupant des joueurs de la région du Minnesota. « Je connais déjà plusieurs gars dans l'équipe. Je les ai regardés jouer dans les deux dernières années, j'ai pu voir leur façon de rivaliser, leur excellent style de hockey. Et je suis évidemment très familier avec le directeur général (Lou Lamoriello), ce qui fait que je suis familier avec le style de jeu qu'il aime. »
Parise avait mentionné le 3 juin qu'il avait l'intention d'être du prochain camp d'entraînement avant que son contrat et celui du défenseur Ryan Suter soient rachetés. Il avait été laissé de côté dans trois des quatre derniers matchs du Wild en saison régulière et pour les trois premières rencontres des séries. Le vétéran a ensuite inscrit trois points (deux buts, une passe) en quatre matchs après avoir été inséré dans la formation quand l'attaquant Marcus Johansson a subi une fracture au bras dans le match no 3 contre les Golden Knights de Vegas, un revers en sept parties.
« J'avais l'impression que c'était écrit dans le ciel, a dit Parise. Avec la façon dont j'étais employé, je savais que quelque chose allait se produire. Mais même quand ça arrive, tu es sous le choc. Nous venions d'emménager dans une nouvelle maison deux jours plus tôt. Mais honnêtement, après quelques jours, je me sentais bien. »
Parise a amassé 18 points (sept buts, 11 passes) en 45 matchs la saison dernière. Il a enregistré 400 points (199 buts, 201 aides) en 558 rencontres de saison régulière avec le Minnesota et se classe au troisième rang de l'histoire du Wild au chapitre des buts et des points. Il est également septième pour les matchs joués et huitième au chapitre des mentions d'aide. Il est le meneur de l'équipe en séries éliminatoires de la Coupe Stanley avec 37 points (16 buts, 21 passes) en 44 parties.
Les attaquants Anders Lee (Edina), Brock Nelson (Warroad) et Kieffer Bellows (Edina) sont les natifs du Minnesota qui jouent pour les Islanders.
« Il cadrerait bien avec nous », a soutenu Nelson, le 9 août, dans le cadre d'un match de la Da Beauty League. « Je pense qu'il ajouterait de la profondeur en attaque, qu'il aiderait sur l'avantage numérique et à 5-contre-5. C'est génial de voir arriver un autre gars du Minnesota, on dirait que nous avons toujours trois ou quatre gars qui viennent du Minnesota. »
Les Islanders (32-17-7) ont terminé au quatrième rang de la section Est MassMutual et se sont inclinés en sept parties en demi-finale contre le Lightning de Tampa Bay. Les joueurs autonomes Kyle Palmieri (sans compensation), Anthony Beauvillier (avec compensation) et Casey Cizikas (sans compensation) ainsi que le gardien Ilya Sorokin (avec compensation) ont chacun signé un contrat de plusieurs saisons pour demeurer à New York, le 1er septembre.
Le défenseur Adam Pelech a accepté une entente de huit ans, le 6 août. Les Islanders ont par ailleurs échangé le défenseur Nick Leddy aux Red Wings de Detroit en retour de l'attaquant Richard Panik et d'un choix de deuxième ronde au Repêchage 2021 de la LNH. Ils ont aussi perdu les services de l'attaquant Jordan Eberle aux mains du Kraken de Seattle lors du repêchage d'expansion.
Choix de première ronde (17e) des Devils du New Jersey au Repêchage 2003 de la LNH, quand Lamoriello était leur DG, Parise a aidé les Devils à atteindre la Finale de la Coupe Stanley en 2012, une élimination en six matchs aux mains des Kings de Los Angeles.
