Les Sénateurs, qui se sont inclinés devant les éventuels champions de la Coupe Stanley, les Penguins de Pittsburgh en finale de l'Association de l'Est, auraient demandé à Phaneuf de lever sa clause de non-mouvement afin de pouvoir le laisser sans protection en vue du repêchage de la LNH. Phaneuf, qui a été échangé aux Sénateurs par les Maple Leafs de Toronto le 9 février 2016, possède une entente encore valide pour les quatre prochaines saisons.

Les joueurs qui possèdent une clause de non-mouvement sont automatiquement protégés à moins qu'ils n'acceptent de lever cette clause. Les équipes peuvent protéger sept attaquants, trois défenseurs et un gardien, ou encore un gardien et huit patineurs.