Ukko-Pekka Luukkonen ne jouera pas avec la Finlande aux Jeux olympiques d’hiver de Milano Cortina 2026 en raison d’une blessure au bas du corps.
Le gardien des Sabres de Buffalo sera remplacé par Joonas Korpisalo, des Bruins de Boston.
Luukkonen, âgé de 26 ans, est à l’écart depuis qu’il a été retiré d’une victoire de 7-4 contre les Maple Leafs de Toronto, le 27 janvier, à 12:14 de la première période. L’entraîneur Lindy Ruff a indiqué lundi que Luukkonen progresse, mais qu’il n’a pas sauté sur la glace avec l’équipe depuis sa blessure.
« Nous n’avons pas encore parlé des Olympiques », avait dit Ruff, le 29 janvier. « Nous ne voulons rien exclure. Nous verrons ce qu’il en est au début de la semaine prochaine. »
Luukkonen était l’un des trois joueurs des Sabres choisis pour les Olympiques, avec le défenseur Rasmus Dahlin (Suède) et l’attaquant Tage Thompson (États-Unis). Il montre un dossier de 11-7-2 avec une moyenne de buts alloués de 2,73 et un pourcentage d’arrêts de ,903 en 21 matchs (20 départs) cette saison.
Korpisalo, natif de Pori en Finlande, se joindra à son coéquipier, le défenseur Henri Jokiharju, et aux gardiens Juuse Saros (Predators de Nashville) et Kevin Lankinen (Canucks de Vancouver) avec la Finlande. Il s’agira de son premier tournoi international depuis le Championnat du monde de la FIHG 2017. Il montre un dossier de 10-8-1 avec une moyenne de buts alloués de 3,12, un pourcentage d’arrêts de ,895 et un blanchissage en 21 matchs (19 départs) cette saison.
La pause olympique dans la LNH s’amorcera vendredi. La Finlande jouera son premier match du tournoi contre la Slovaquie le 11 février (10 h 40 HE; Peacock, USA, CBC Gem, TSN, CBC).
