Anthony Cirelli devra faire une croix sur les Jeux olympiques d’hiver de Milano Cortina 2026 avec le Canada en raison d’une blessure dont la nature n’a pas été divulguée.
Le joueur de centre du Lightning de Tampa Bay sera remplacé par l’attaquant des Panthers de la Floride Sam Bennett.
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Cirelli, âgé de 28 ans, s’est blessé en encaissant une mise en échec de l’attaquant des Bruins de Boston Mark Kastelic en première période de la victoire de 6-5 en tirs de barrage du Lightning lors de la Série des stades de la LNH Navy Federal Credit Union 2026 dimanche.
« Nous allons devoir l’évaluer », avait dit l’entraîneur du Lightning Jon Cooper. « C’était une collision bizarre en zone neutre. C’est la même chose pour [Nick Paul], qui s’est blessé en prolongation. Ce sont deux pertes immenses pour nous. »
Cirelli, qui compte 35 points (15 buts, 20 passes) en 49 matchs cette saison, était l’un des trois joueurs du Lightning choisis par le Canada en vue des Olympiques, avec les attaquants Brayden Point et Brandon Hagel. Le statut de Point demeure toujours incertain, lui qui est absent depuis le 12 janvier en raison d’une blessure dont la nature n’a pas été divulguée. Il a toutefois pris part à l’entraînement optionnel du Lightning mardi et était sur la glace pour la période d’échauffement avant la Série des stades.
Bennett, qui est né à Holland Landing en Ontario, se joindra à ses coéquipiers Brad Marchand et Sam Reinhart avec le Canada. Il avait représenté l’unifolié à la Confrontation des 4 nations la saison dernière, amassant un but en trois rencontres.
Bennett cumule 42 points (19 buts, 23 aides) en 55 parties avec les Panthers cette saison.
La pause olympique dans la LNH s’amorcera vendredi. Le Canada jouera son premier match du tournoi contre la Tchéquie le 12 février.
