LAS VEGAS – Vitesse, habiletés, robustesse, émotions… On a tout vu lorsque les Golden Knights de Vegas et les Oilers d’Edmonton se sont affrontés au deuxième tour des séries éliminatoires en 2023.
Deux ans plus tard, les chemins des deux équipes se croisent à nouveau, encore une fois au deuxième tour, pour une série qui s’amorce mardi au T-Mobile Arena (21 h 30 HE; ESPN, SN, TVAS, CBC).
En 2023, les Golden Knights ont éliminé les Oilers en six matchs, en route vers la première conquête de la Coupe Stanley de leur histoire.
Cette année, les deux équipes sont à nouveau prétendantes au championnat. Les Golden Knights ont pris le premier rang de la section Pacifique cette saison. Les Oilers, eux, ont pris le troisième rang de la section, mais misent sur deux des meilleurs attaquants de la LNH en Connor McDavid et Leon Draisaitl en plus d’être passés à une victoire – et un but – de la Coupe Stanley l’an dernier, s’inclinant en sept matchs face aux Panthers de la Floride en grande finale.
« Les esprits se sont échauffés il y a deux ans », s’est remémoré le gardien des Golden Knights Adin Hill, qui est venu en relève à un Laurent Brossoit blessé lors du match no 3 de cette série. « Ce sera de nouveau une bonne série avec beaucoup d’intensité. On verra probablement beaucoup de robustesse aussi. Il y aura de très bons joueurs sur la patinoire. »
Les deux équipes ont terminé le premier tour en lion. Vegas a remporté ses trois derniers duels face au Wild du Minnesota, tandis qu’Edmonton a comblé un retard de 0-2 dans sa série face aux Kings de Los Angeles avant de décrocher quatre victoires d’affilée.
« Notre série de premier tour était différente, en quelque sorte, car nous faisions le saut de la saison régulière aux séries, a soulevé l’attaquant des Oilers Evander Kane. Ce n’est pas une excuse, mais un fait. Cela dit, nous comprenons que tirer de l’arrière 0-2 n’est pas favorable, surtout contre une équipe comme Vegas. Il faudra assurément être prêts dès le match no 1. »
Historiquement, les équipes qui remportent le premier match d’une série présentent une fiche combinée de 531-249 (68,1 %).
Voici ce que vous devrez surveiller lors du match no 1 :
Oilers : Les Oilers sont en santé et ont su trouver les combinaisons qui leur convenaient le mieux en attaque. Kris Knoblauch a gardé ses trios intacts pour les deux derniers matchs face au Wild. McDavid et Draisaitl évoluent aux côtés du vétéran Corey Perry sur le premier trio. Les deux attaquants vedettes ont été blessés en fin de saison, mais ont retrouvé leur rythme depuis. McDavid a récolté 11 points (deux buts, neuf aides) et Draisaitl, 10 (trois buts, sept aides) depuis le début des séries.
Golden Knights : Blessé lors du match no 5 face au Wild, l’attaquant Pavel Dorofeyev n’est pas prêt à revenir au jeu. Ne vous surprenez pas si les Golden Knights décident de changer leurs combinaisons en défense. Bruce Cassidy ne craint jamais de brasser la soupe au sein de ses tandems selon l’identité de l’adversaire devant lui. Vegas mise sur des défenseurs costauds qui ont une longue portée, ce qui pourrait lui être fortement utile face aux Oilers.
Le chiffre clé : 52,6 (%). C’est l’efficacité des Golden Knights aux cercles de mises en jeu depuis le début des séries, le deuxième rendement le plus élevé de la LNH; les Oilers sont 12e avec un taux d’efficacité de 48 %. Vegas doit réussir à gagner la bataille des mises en jeu – et de la possession de rondelle – contre une équipe qui mise sur du talent de pointe comme Edmonton.
Autre élément à surveiller : Le match no 1 devrait être un véritable jeu d’échecs. Les Golden Knights ont le dernier changement et peuvent donc décider de la manière dont ils veulent contrer le premier trio des Oilers. Enverront-ils Jack Eichel, Mark Stone et William Karlsson, trois joueurs fiables dans chaque zone, contre McDavid et Draisaitl?
Formation prévue des Oilers
Leon Draisaitl -- Connor McDavid -- Corey Perry
Evander Kane -- Ryan Nugent-Hopkins -- Zach Hyman
Trent Frederic -- Adam Henrique -- Connor Brown
Vasily Podkolzin -- Mattias Janmark -- Viktor Arvidsson
Darnell Nurse -- Evan Bouchard
Jake Walman -- John Klingberg
Brett Kulak -- Ty Emberson
Calvin Pickard
Stuart Skinner
Retranchés: Joshua Brown, Cam Dineen, Max Jones, Kasperi Kapanen, Olivier Rodrigue, Derek Ryan, Jeff Skinner
Blessés: Mattias Ekholm (non dévoilé), Troy Stecher (non dévoilé)
Formation prévue des Golden Knights
William Karlsson -- Jack Eichel -- Mark Stone
Brandon Saad --Tomas Hertl -- Keegan Kolesar
Ivan Barbashev -- Nicolas Roy -- Reilly Smith
Tanner Pearson -- Brett Howden -- Victor Olofsson
Noah Hanifin -- Alex Pietrangelo
Brayden McNabb – Shea Theodore
Nicolas Hague -- Zach Whitecloud
Adin Hill
Akira Schmid
Retranchés: Alexander Holtz, Ben Hutton, Kaedan Korczak, Tanner Pearson, Ilya Samsonov, Cole Schwindt
Blessé: Pavel Dorofeyev (non dévoilé)
