EDMONTON – Connor McDavid va rater un troisième match consécutif en raison d’une blessure au bas du corps lorsque les Oilers d’Edmonton accueilleront les Canucks de Vancouver au Rogers Place, samedi (22 h HE; CBC, SN, CITY, TVAS2).
« Connor ne jouera pas ce soir, il reste évalué sur une base quotidienne, a fait savoir l’entraîneur Kris Knoblauch samedi matin. Il se sent mieux, mais en fonction des conseils du personnel médical et de TD (le thérapeute en chef de l’équipe TD Forss), le mieux est d’attendre encore un peu. »
McDavid a récolté deux passes dans une victoire de 4-2 contre les Flames de Calgary le 11 avril, mais il a semblé se blesser au bas du corps en fin de troisième période. On lui a demandé vendredi si la blessure avait été subie durant la rencontre ou s’il avait aggravé une ancienne blessure.
« C’est une bonne question, a répondu McDavid. Probablement un peu des deux. »
McDavid est troisième dans la LNH avec 130 points (31 buts, 99 passes) en 74 matchs, derrière l’attaquant du Lightning de Tampa Bay Nikita Kucherov (141) et le joueur de centre de l’Avalanche du Colorado Nathan MacKinnon (137).
Edmonton a défait les Golden Knights de Vegas 5-1 mercredi sans McDavid, puis a baissé pavillon 3-2 en prolongation contre les Coyotes de l’Arizona jeudi.
McDavid a raté deux matchs plus tôt cette saison en raison d’une blessure au haut du corps subie dans une défaite de 3-2 en prolongation contre les Jets de Winnipeg le 21 octobre.
« Les médecins ont plus d’expérience que moi côté blessures, a dit Knoblauch. Connor connaît son corps, mais je pense qu’il faut s’en remettre aux conseils des médecins qui nous disent qu’il y a des risques d’aggraver la situation s’il revient trop rapidement.
« Nous ne voulons évidemment courir aucun risque, alors nous prenons notre temps. Le titre de section et les victoires pour nous permettre d’avoir l’avantage de la glace le plus longtemps possible en séries seraient bien, mais ce n’est pas la chose la plus importante. »
Les Oilers (48-24-6), qui ont déjà assuré leur place en séries éliminatoires de la Coupe Stanley, sont deuxièmes dans la section Pacifique, trois points derrière les Canucks (48-22-9) avec un match en main. Ils se sont assurés du deuxième rang dans la Pacifique et de l’avantage de la glace en première ronde des séries avec le point obtenu dans la défaite en surtemps contre les Coyotes vendredi.
Les Oilers vont conclure leur saison en accueillant les Sharks de San Jose lundi, avant d’affronter les Coyotes et l’Avalanche mercredi et jeudi.
Knoblauch n’a pas voulu s’avancer sur la possibilité que McDavid s’absente pour le reste du calendrier régulier afin de garder ses énergies pour les séries.
« Pour le moment, c’est une évaluation quotidienne », a-t-il dit.
McDavid a patiné légèrement samedi matin, après avoir participé à l’entraînement optionnel de vendredi.
« Il prend du mieux jour après jour. Nous espérions que ça guérisse plus rapidement, mais ça prend du temps et nous voulons être prudents, a dit Knoblauch. Une journée à la fois. Ce serait différent si nous étions en séries, mais nous voulons vous assurer – pas seulement pour Connor – que toute l’équipe est en santé et prête. Nous faisons ce qui est le mieux pour chaque personne dans l’équipe. »
