Mauvaise nouvelle pour le CH : Ovechkin est dû!

BROSSARD – Alex Ovechkin n’a pas fait mouche en trois matchs cette saison et, pour la première fois de sa carrière, la machine à scorer des Capitals de Washington n’a pas réussi de tir au but dans deux rencontres d’affilée.

On est mieux d’attacher nos tuques avec de la broche chez les Canadiens de Montréal, qui accueilleront les Capitals au Centre Bell, samedi (19h HE; TVAS, CITY, SNE).

Limités à trois buts en trois rencontres, les Capitals (1-2-0) connaissent un lent début de saison, sous la gouverne de l’entraîneur recrue Spencer Carbery.

Ce qui a fait dire à Ovechkin, vendredi, avec une étonnante lucidité : « Je pense que nous devons trouver des façons de marquer des buts… ».

Questionné après la séance d’entraînement des Capitals au Complexe sportif CN, le célèbre numéro 8 a avoué qu’il n’était pas au courant qu’il venait de signer une première en étant blanchi dans la colonne des lancers au cours des deux derniers duels des Capitals -- face aux Flames de Calgary et aux Sénateurs d’Ottawa.

« Il y a une première pour tout, n’est-ce pas? », a-t-il simplement répondu deux fois plutôt qu’une.

« Nous voulons tous tirer au but, marquer ou créer des chances pour nos coéquipiers, a-t-il repris. Nous avons connu un bon camp d’entraînement, mais ça fonctionne moins bien en début de saison. Comme leader de l’équipe, je dois montrer la voie. »

Les Capitals ont été bafoués 4-0 par les Penguins de Pittsburgh et 6-1 par les Sénateurs. Ils ont vaincu les Flames 3-2 en tirs de barrage.

Ne voulant sans doute pas réveiller l’ours qui dort, l’entraîneur du CH Martin St-Louis a esquissé un sourire et il a eu une longue hésitation avant de répondre à une question au sujet d’Ovechkin, après la séance d’entraînement de l’équipe.

« Écoutez, je serais très surpris qu’il ne se présente pas au match avec l’intention ferme de décocher des lancers à profusion », a-t-il débité.

Ce qui n’est pas nécessairement une bonne nouvelle pour le vétéran gardien Jake Allen, qui a été désigné pour affronter les Capitals.

« Alex Ovechkin est toujours menaçant, peu importe qu’il tire une ou dix fois par match, a estimé Allen. Nous devrons tous être aux aguets. » 

Ovechkin est à l’aise face au CH et au Centre Bell, comme contre plusieurs autres équipes incidemment. En 55 matchs contre le Tricolore, il a inscrit 37 buts, incluant 16 filets en 26 parties à Montréal. Le 31 décembre dernier à Washington, il avait obtenu un tour du chapeau dans une confrontation à sens unique (9-2).

« Il décoche des lancers comme personne d’autre ne peut le faire. Il peut vous battre grâce à la puissance brute et la vélocité de ses tirs, qui peuvent courber ou changer de trajectoire, a expliqué Allen. Ce sont rarement des tirs en ligne droite. Ç’a en dit long sur la force brute de l’homme.

« Comme gardien, vous devez être bien positionné parce le temps de réaction est infime. Ce n’est pas un hasard s’il est un des meilleurs marqueurs de tous les temps. »

Allen en sera seulement à une deuxième sortie cette saison – une première en 10 jours. Lors du match inaugural du Tricolore, le 11 octobre, il a subi la défaite 6-5 en tirs de barrage contre les Maple Leafs de Toronto.

Sans Guhle?

Les Canadiens devraient être privés des services du défenseur Kaiden Guhle, qui a tout de même revêtu l’uniforme et décoché des tirs avant l’arrivée du groupe sur la glace.

On a réitéré que son état de santé demeure suivi au quotidien. Touché au haut du corps, Guhle n’a pas terminé la rencontre des siens face au Wild du Minnesota, mardi.

Toujours au rayon des blessures, le joueur de centre Christian Dvorak se rapproche d’un retour au jeu. Dvorak s’est entraîné sans aucune contrainte pour la première fois cette saison. Le vétéran a été opéré au genou droit en mars. L'équipe avait annoncé au début du camp qu'il ne devrait pas être en mesure de renouer avec l’action avant le mois de novembre.