Les Predators victorieux dans le premier match de la Série globale

PRAGUE- Les nouvelles acquisitions des Predators de Nashville les ont conduits à un gain de 4-1 contre les Sharks de San Jose devant 16 648 partisans au O2 Arena vendredi à l'occasion de la Série globale 2022 de la LNH, en lever de rideau de la saison régulière 2022-23.

Kiefer Sherwood a inscrit un but et une passe, Nino Niederreiter a touché la cible et Ryan McDonagh a amassé une aide pour les Predators (1-0-0). Juuse Saros a réalisé 30 arrêts.
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Sherwood et Niederreiter ont été mis sous contrat comme joueurs autonomes sans compensation durant la saison morte. McDonagh a été acquis du Lightning de Tampa Bay.
« J'ai trouvé que tous nos nouveaux joueurs ont contribué », a affirmé l'entraîneur des Predators John Hynes. « Plusieurs d'entre eux ont contribué sur la feuille de pointage, mais j'ai aussi trouvé que leur style de jeu cadre bien avec notre identité, donc c'est génial. C'est bien de voir qu'ils connaissent un bon départ. »
Tomas Hertl a été l'unique buteur des Sharks (0-1-0) à son retour à Prague, où il a grandi. Il a notamment évolué avec l'équipe de Prague au O2 Arena de 2010 à 2013 avant de faire le saut à San Jose pour la saison 2013-14. James Reimer a stoppé 28 tirs.
« Ç'a été un moment assez spécial », a dit David Quinn, qui a dirigé son premier match avec les Sharks. « Je suis certain qu'il pensait à ça depuis longtemps. Je suis heureux pour lui, et l'équipe a été quelque peu inspirée par cela aussi. J'ai trouvé qu'ils ont mieux joué [après son but]. Malheureusement, nous avons inscrit seulement un but. »
Les deux équipes ont bousillé quatre occasions sur le jeu de puissance. Saros a été particulièrement étincelant en début de rencontre.
« C'est le genre de gardien qu'il est », a souligné le défenseur des Predators Mattias Ekholm. « Il est toujours notre meilleur joueur en infériorité numérique. La plupart des soirs, il est notre meilleur joueur. C'est le cas quand nous gagnons. Il monte la garde pour nous et il l'a fait ce soir. Je suis emballé pour lui. Il est tout un gardien et il rend la vie des défenseurs facile. »
Il s'agissait du premier match de saison régulière de la LNH à l'extérieur de l'Amérique du Nord depuis 2019. La Ligue avait été incapable de jouer outre-mer au cours des deux dernières campagnes en raison de la pandémie.
Les Predators et les Sharks croiseront le fer de nouveau ici même samedi (14 h HE; NHLN, NBCSCA, BSSO).
« C'était génial », a ajouté Ekholm au sujet de l'ambiance. « L'aréna était plein. C'était extraordinaire, et ce n'était que vendredi soir. J'ai hâte à samedi soir. »
Sherwood a donné les devants aux Predators à 1:01 de la première période. L'attaquant a poussé un retour devant le filet après un tir de la pointe droite de Mattias Ekholm. McDonagh a aussi participé au but.
Hertl a créé l'égalité 1-1 à 8:36, six secondes après la fin d'un jeu de puissance de San Jose. Il a trouvé la lucarne depuis le bas du cercle droit.
Eeli Tolvanen a donné une avance de 2-1 aux Predators à 1:24 du deuxième engagement, en décochant un tir à travers la circulation dans la lucarne que Reimer a été incapable de stopper avec sa mitaine. À son 10e match en carrière dans la LNH, Cole Smith a obtenu une mention d'aide, son premier point dans la Ligue.

Niederreiter a fait 3-1 à 15:14. Il a complété une montée à 2-contre-1 avec Dante Fabbro en tirant du cercle gauche. Sherwood a récolté une passe.
« J'ai trouvé que jusqu'à ce qu'ils prennent une avance de 3-1, nous étions dans le coup, a argué Quinn. J'ai aimé certaines choses que nous avons faites. Mais une fois qu'ils ont pris les devants 3-1, j'ai trouvé qu'il y avait une grande différence entre leur style de jeu et le nôtre.
« Dans les 25 dernières minutes, ils ont été supérieurs à nous, et j'ai senti que nous étions un peu démoralisés. Nous devons être un peu plus forts mentalement. »
Ryan Johansen a eu une chance en or d'ajouter à l'avance de Nashville avec 2:08 à faire à la deuxième période, mais Reimer a utilisé sa jambière droite pour le stopper.
Matt Duchene a complété la marque dans un filet désert avec 32 secondes à faire à la partie.
« Il faut mettre cette victoire derrière nous, a dit Hynes. Ce sera un nouveau match demain. Le duel de ce soir n'aura pas réellement d'impact sur celui de demain. Nous devons nous assurer de nous reposer. Nous devons être dans le bon état d'esprit et approcher le match en nous concentrant sur les aspects que nous pouvons améliorer.
« Nous avons trouvé une façon de gagner, mais nous n'avons pas été parfaits non plus. Tu n'essaies pas de disputer le match parfait, mais je crois que notre objectif est semblable à ce que nous avons répété aux joueurs durant tout le camp d'entraînement : "Comment pouvons-nous être meilleurs demain?" Ce sera notre objectif. »