Les Maple Leafs remporteront une première Coupe Stanley depuis 1967
Matthews, Marner et Andersen mèneront le groupe de joueurs qui rapporteront le précieux trophée à Toronto
par Mike Zeisberger @zeisberger / Journaliste NHL.com
TORONTO - Les Maple Leafs de Toronto remporteront leur première Coupe Stanley depuis 1967, car ils comptent sur l'alignement avec le plus de profondeur depuis des décennies et un personnel administratif avec un parcours gagnant.
Les attaquants Auston Matthews, Mitchell Marner, William Nylander, Nazem Kadri, James van Riemsdyk et Patrick Marleau ont chacun marqué au moins 20 buts cette saison et ils donneront du fil à retordre aux défensives adverses en séries éliminatoires.
Toronto a un marqueur de 30 buts sur chacune de ses trois premières lignes : Matthews sur la première, Kadri sur la deuxième et van Riemsdyk sur la troisième. Les entraîneurs adverses auront beaucoup de difficultés à déterminer lequel d'entre eux contenir avec leur trio défensif.
En défensive, les Maple Leafs ont des arrières capables de bouger la rondelle en Morgan Rielly et Jake Gardiner, qui ont chacun atteint le plateau des 50 points. Le vétéran Ron Hainsey, qui a remporté la Coupe Stanley avec les Penguins de Pittsburgh la saison dernière, sera un joueur clé sur le désavantage numérique.
Le gardien Frederik Andersen a été le joueur par excellence en saison régulière et il transportera ses succès lors des quatre rondes de séries éliminatoires.
Le directeur général Lou Lamoriello a gagné la Coupe Stanley trois fois avec les Devils du New Jersey (1995, 2000, 2003), l'entraîneur Mike Babcock l'a gagnée avec les Red Wings de Detroit (2008) en plus d'obtenir deux médailles d'or olympique avec le Canada (2010, 2014) et d'aider son pays à remporter la Coupe du monde de hockey (2016). L'expérience de ces deux hommes aidera les Maple Leafs à connaître un long parcours éliminatoire.
Un Babcock en confiance croit que son équipe peut battre n'importe qui lorsqu'elle est à son mieux, et elle le fera.