Les Flyers préfèrent voir le verre à moitié plein

Sean Couturier a mentionné que si quelqu’un lui avait dit avant le premier tour contre les Penguins de Pittsburgh que les Flyers de Philadelphie rentreraient à la maison avec une avance de 3-2 dans la série, il aurait été très satisfait. 

Même s’ils ont perdu les deux derniers duels après avoir pris les devants 3-0 dans la série, c’est exactement où se trouvent les Flyers à la veille du match no 6 au Xfinity Mobile Arena (19 h 30 HE; HBO MAX, SN-PIT, truTV, TNT, NBCSP, SN360, TVAS).

« Beaucoup de gens ne nous ont même pas choisis pour gagner, a dit Couturier. Nous sommes encore en bonne position. Je pense que nous pouvons apprendre des deux derniers matchs, ou même de la série dans son ensemble. […] Nous sommes en confiance. Il y a quelques éléments que nous pouvons corriger, mais nous avons bien répondu tout au long de l’année après une ou deux défaites. Alors il suffira de répondre présent demain soir. »

Les Flyers ont en effet montré en saison régulière qu’ils avaient la capacité de rebondir après un match difficile. Ils ont conservé une fiche de 23-8-6 à la suite d’une défaite -- 7-1-0 après la pause olympique. Ils n’ont pas encaissé trois revers d’affilée depuis leur série de quatre défaites entre le 26 et le 31 janvier. 

« Je pense que nous avons fait du bon travail toute l’année, a émis l’attaquant Christian Dvorak. Nous n’avons pas connu de longues séries de défaites. Nous avons tourné la page, appris de nos erreurs, et nous sommes passés à autre chose en étant meilleurs. C’est ce que nous allons faire. »

Les Flyers comprennent qu’ils doivent être plus efficaces dans certaines facettes de jeu. Parmi celles-ci se trouve l’agressivité en zone neutre et en échec avant. L’entraîneur Rick Tocchet dit avoir remarqué que ses joueurs ont pris tendance à dégager la rondelle en zone offensive plutôt que de la transporter avec de la vitesse, ce qu’ils faisaient pourtant bien lors des trois premiers matchs. 

Tocchet a donné en exemple la chance de Trevor Zegras dans la dernière minute de la première période lors du match no 5. Le jeu a commencé par la sortie de zone de Jamie Drysdale qui a pris de la vitesse au centre de la glace avant de repérer Owen Tippett à la ligne bleue des Penguins. Ce dernier a ensuite passé au centre en zone offensive vers Zegras, qui arrivait à toute allure. 

« J’ai l’impression que dans certaines situations, nous n’avons pas profité de l’espace pour entrer avec de la vitesse en possession de la rondelle, a noté Tocchet. Je repense à l’échappée de Trevor, il y a eu trois ou quatre passes avant l’échappée. C’est ce genre de jeu que nous devons chercher à retrouver. Nous nous mettons parfois dans un mode de lancer la rondelle en fond de territoire, mais il faut aussi vouloir faire le jeu. Il faut que le gars qui n’a pas la rondelle veuille la recevoir. Nous pouvons être meilleurs à ce chapitre. »

Bien que les Penguins aient procédé à des ajustements pour limiter les occasions des Flyers de bénéficier de contre-attaques par le centre, Tocchet soutient que c’est aux joueurs d’avoir la volonté et la détermination de faire les bons jeux. 

« Ils se sont ajustés, mais il y a des trucs que nous ne faisons pas afin de les rendre vulnérables, a analysé le pilote. Je ne rentrerai pas dans les détails, mais ça prend de la vitesse et la volonté d’avoir la rondelle. Il doit y avoir un peu plus de détermination. Je ne pense pas que ce soit un problème de X et de O. C’est une simple question de détermination. »

Les Flyers ont l’impression que l’aspect mental a été plus difficile à gérer au cours des deux derniers matchs. Les mauvais changements, les batailles perdues le long des rampes, les occasions ratées de sortir la rondelle du territoire défensif et les chances de marquer bousillées ont davantage représenté un problème que le jeu des Penguins en tant que tel.  

« Je pense que nous étions un peu trop à notre aise dans les deux dernières rencontres, a dit Tocchet. Nous ne finissions pas nos mises en échec comme auparavant. Nous ne nous démarquions pas. Les éléments de base ont été un peu délaissés. »

Au bout du compte, les Flyers ont une journée pour revenir au fait qu’ils mènent la série et qu’ils peuvent éliminer les Penguins à la maison. 

« Nous avons encore une très belle occasion devant nous, a rappelé Dvorak. Nous sommes encore en bonne posture, avec l’avance dans la série. Nous avons la chance d’achever le travail à domicile demain. Nous devons demeurer positifs. Chaque match a été serré, alors nous devons simplement aller de l’avant et être prêts à être au sommet de notre art demain. »