Hughes a discuté de Caufield et de Slafkovsky en direct de Brossard

BROSSARD -- Le directeur général Kent Hughes s'est adressé aux médias mercredi pour discuter de son bilan de la mi-saison 2022-2023.

Voici quelques citations marquantes de sa conférence de presse au Complexe sportif Bell :
Hughes quant aux négociations de contrat avec Cole Caufield :
On veut que Cole Caufield soit avec nous à long terme. Et je crois que Cole Caufield veut rester avec nous à long terme. En ce qui a trait aux contrats, on veut toujours garder une certaine flexibilité. Je sais qu'on parle beaucoup de la transparence de l'organisation, mais il y a un aspect où je ne serai probablement pas transparent : les négociations. Par expérience, comme agent, il y a des négociations qui se déroulent très vite, mais d'autres prennent beaucoup de temps. Ça ne signifie pas qu'il y a des problèmes dans les négociations; il peut y avoir beaucoup de facteurs, mais si c'est rendu public, je trouve qu'il y a beaucoup de spéculations, qui peuvent devenir une distraction pour le joueur, l'organisation et l'équipe. Quand les négociations seront terminées et que le contrat sera réglé, je serai très content de répondre aux questions, mais je veux éviter de commenter pendant que les négociations se déroulent.

Hughes à propos de sa meilleure réalisation des 12 derniers mois et son plus grand défi pour l'année à venir :
Ce dont je suis probablement le plus fier, c'est d'avoir rassemblé un très bon groupe de personnes au sein des opérations hockey. Pas seulement dans le vestiaire, mais tout le monde qui est ici. On a très bien travaillé ensemble. Ça fait que c'est un endroit où il est plaisant de venir travailler, et il y a assez de confiance au sein du groupe pour qu'on puisse se confronter sans s'insulter les uns les autres. Ça nous procure un bel environnement de travail où on est en mesure d'échanger des idées et d'avoir cette structure managériale circulaire où l'information est échangée au lieu d'être isolée, et je pense qu'on a connu beaucoup de succès en ce sens jusqu'à présent. Je m'attends à ce que ce soit un défi dans l'avenir. Je sais qu'il y a moins de pression en ce moment qu'il pourrait y en avoir dans un an ou deux, et les gens réagissent généralement différemment dans des environnements davantage sous pression. Pour ce qui est de mon plus grand défi, quand tu es dans une situation comme celle-ci où tu essaies de construire une équipe qui peut gagner à long terme, il y a tellement à faire. Dans le futur, je crois que le défi sera de donner forme à tout ça et d'évoluer dans cet environnement. Tout est question d'équilibre. Comment créer un environnement de travail où il est agréable de venir tous les jours, où les gens sont enthousiastes de venir travailler, mais où ils sont tout de même tenus responsables? C'est différent aujourd'hui de ce que ça sera dans deux ou trois ans si on fait notre travail.
Hughes quant au travail de l'entraîneur-chef Martin St-Louis et des autres entraîneurs :
On va passer à travers différentes phases alors qu'on essaie de bâtir quelque chose avec cette équipe. On a des attentes différentes de la part de notre personnel d'entraîneurs de celles qu'on aurait si on était à Tampa avec une équipe principalement formée de vétérans; ton approche est différente avec un groupe de jeunes joueurs de hockey. La seule chose que je sais, c'est que tous nos entraîneurs, même s'ils sont inexpérimentés dans ce rôle comparativement à d'autres groupes d'entraîneurs, ne le sont certainement pas en tant que joueurs. Ils sont passés par là. Par-dessus tout, ils sont tous très brillants et intelligents. Ils ne manquent pas de vision stratégique pour le hockey, c'est juste qu'on doit avoir des priorités, on doit avoir cet équilibre, et ils sont assez confiants pour qu'on puisse discuter. C'est ce qu'on essaie d'appliquer dans tout ce qu'on fait. Au final, Marty et son personnel d'entraîneurs vont prendre des décisions sur ce qu'ils doivent travailler, mais ça ne veut pas dire qu'on ne descendra pas au vestiaire après un match et dire « notre zone défensive ne paraît pas bien », « on prend de mauvaises décisions en entrée de zone » ou d'autres choses comme ça. Il y a ces échanges constants et il y a un processus pour tout ça. Je dirais aux gens, soyez patients. Rome ne s'est pas bâtie en un jour, et je ne crois pas que tu puisses apprendre à ton équipe à exceller en un jour non plus.

Hughes au sujet des progrès des Canadiens tant en équipe qu'individuellement :
Ce qui m'impressionne le plus, c'est comment tous nos joueurs, même les jeunes, ont rebondi après avoir connu des mauvais matchs ou après avoir commis des erreurs graves. On a vu ça de la part de tous nos jeunes joueurs comme nos vétérans. J'ai toujours cru que le hockey, même si c'est un sport très exigeant physiquement, est encore plus exigeant mentalement. Je pense que c'est probablement le cas pour tous les athlètes professionnels. Quand on regarde un gars comme Joel Armia, qui était blessé en début de saison, qui est revenu et n'a pas eu de succès offensivement, mais n'a jamais lâché, je trouvais qu'il jouait ses meilleurs matchs de l'année récemment, avant de se blesser à nouveau. Même chose pour Evgenii Dadonov. Il ne connaissait pas de succès et a été sorti de la formation, mais il ne s'est jamais plaint. Je suis très content de voir en eux une certaine résilience, et on veut en voir de la part de toute l'équipe. On a pu en voir hier soir contre Winnipeg, malgré tous nos blessés.
Hughes à propos de sa perception du développement :
Je ne crois pas que le développement soit réservé aux jeunes. Je pense que tout le monde peut s'améliorer; c'est pour ça qu'Adam Nicholas, Scott Pellerin et Marie-Philip Poulin sont dans l'entourage de l'équipe. Ils ne sont pas juste avec notre équipe de la Ligue américaine ou avec nos espoirs. Et le développement prend beaucoup de couleurs différentes. Dans le cas de Juraj Slafkovsky, il doit apprendre à définir son jeu. Il a un talent naturel, je pense que tout le monde le voit. Il a aussi un physique spécial et il est vraiment fort. Il devra comprendre quels aspects du jeu il doit apprendre et ajouter à son jeu pour devenir le meilleur joueur possible. Kaiden Guhle, dans un sens, est comme un vétéran : on sait déjà quelle sorte de défenseur il va être. Je ne dis pas que Kaiden ne développera pas sa constance et certains aspects de son jeu, par contre.

Hughes au sujet de l'avenir de Sam Montembeault avec les Canadiens :
Oh, on veut le garder. Il connaît une très bonne séquence en ce moment. Il est encore jeune comme gardien de la Ligue nationale. C'est difficile de prédire le futur pour Sam en ne se basant que sur une courte séquence, mais on voit assurément qu'il a un certain potentiel. Il a beaucoup de choses à vivre encore, comme gardien, mais on voit le potentiel, alors c'est certain que Sam ne va nulle part.