La LNH annonce les finalistes au trophée Masterton

Nick Foligno, des Blue Jackets de Columbus, Robin Lehner, des Islanders de New York, et Joe Thornton, des Sharks de San Jose, ont été nommés finalistes au trophée Masterton vendredi. Ce trophée est remis annuellement au joueur qui personnifie le mieux les qualités de persévérance, d'esprit sportif et de dévouement envers le hockey.

Le gagnant sera annoncé lors de la Cérémonie de remise des trophées 2019 de la LNH présentée par Bridgestone au complexe sportif et de divertissement Mandalay Bay Events Center de Las Vegas le 19 juin.
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Foligno, un attaquant de 31 ans, a été confronté aux problèmes de santé qui ont touché deux de ses trois enfants, mais il est néanmoins revenu dans la formation et a joué un rôle important dans la qualification des Blue Jackets pour les séries éliminatoires de la Coupe Stanley. Il a raté cinq matchs lorsque sa fille de 5 ans, Milana, née avec une cardiopathie congénitale, a eu besoin d'une deuxième intervention au cœur le 31 décembre. Milana a subi une opération afin de remplacer une valve du cœur quelques semaines après sa naissance en 2013, une procédure qui a fonctionné, mais qui a présenté quelques complications. Foligno a ensuite raté quatre parties lorsque son fils de 23 mois, Hudson, a été hospitalisé le 11 mars après avoir contracté une pneumonie si sévère que son poumon droit s'est affaissé quatre jours plus tard. Le capitaine des Blue Jackets est parvenu à récolter 35 points (17 buts, 18 passes) en 73 matchs, en plus de terminer au deuxième rang de son équipe pour les mises en échec (175) et au huitième rang pour les revirements provoqués (37). Aucun joueur de Columbus n'a remporté le trophée Masterton depuis que les Blue Jackets ont fait leur entrée dans la Ligue en 2000.

Lehner, un gardien de 27 ans qui s'est entendu avec les Islanders à titre de joueur autonome le 3 juillet 2018, a conservé un dossier de 25-13-5 avec un pourcentage d'arrêts de ,930 et une moyenne de buts alloués de 2,13 en 46 matchs. Il a offert ce rendement après avoir révélé au cours du camp d'entraînement qu'il avait des problèmes de dépendance ainsi qu'un trouble bipolaire qui n'avait pas été diagnostiqué. Il a reçu un soutien incroyable de la part des Islanders depuis qu'il a dévoilé ces problèmes, et il est reconnaissant de l'environnement positif que l'équipe est parvenue à cultiver cette saison. Lehner deviendrait le troisième joueur de l'histoire des Islanders à remporter le trophée Masterton, après l'attaquant Ed Westfall en 1977 pour son leadership et le gardien Mark Fitzpatrick en 1992 pour avoir surmonté le syndrome éosinophilie-myalgie.

Thornton, un attaquant de 39 ans, est revenu au jeu après deux blessures majeures au cours de chacune des deux dernières saisons. Il s'est déchiré le LCA et le LCM du genou gauche en 2017 puis il s'est déchiré le LCM du genou droit en 2018. Son amour du jeu n'a jamais diminué malgré les éprouvantes séances de réadaptation. Thornton a récolté 51 points (16 buts, 35 passes) en plus d'afficher un différentiel de plus-8 cette saison, lui qui a été utilisé en moyenne pendant 15:33 par match en 73 parties. À partir du 1er décembre jusqu'à la fin de la saison régulière, Thornton a terminé au deuxième rang chez les Sharks pour les mentions d'aide (30), au troisième rang pour les mises en jeu gagnées (280) et au quatrième rang pour les revirements provoqués (39). Tony Granato (1997) est le seul joueur des Sharks à avoir gagné le trophée Masterton depuis l'arrivée de San Jose dans la LNH en 1991.