Fiala signe un contrat d'un an avec le Wild et évite l'arbitrage salarial

Kevin Fiala a signé un contrat d'un an d'une valeur de 5,1 millions $ avec le Wild du Minnesota, lundi.

L'attaquant de 25 ans, qui était joueur autonome avec compensation, a ainsi évité sa séance d'arbitrage salarial prévue mardi. Il a obtenu 40 points (20 buts, 20 aides) en 50 matchs de saison régulière avec le Wild, la saison dernière, et deux points (un but, une passe) en sept matchs des séries éliminatoires de la Coupe Stanley.
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« Nous aurions adoré faire signer un plus long contrat à Kevin », a admis le directeur général Bill Guerin. « Mais après un bout de temps, à la suite de quelques échanges, nous avons réalisé que nous n'arriverions pas à nous entendre. Et avec l'audience d'arbitrage salarial qui approchait, nous nous sommes entendus pour un contrat d'un an. Nous sommes heureux que Kevin soit de retour. Il n'y a pas de risque qu'il rate le camp d'entraînement et il va pouvoir se concentrer à se préparer afin d'arriver dans une condition physique optimale. Nous sommes donc très heureux, car Kevin est un joueur important pour nous. »
Sélectionné par les Predators de Nashville avec le 11e choix du Repêchage 2014 de la LNH, Fiala a récolté 198 points (91 buts, 107 aides) en 337 matchs de saison régulière avec le Wild et les Predators ainsi que 12 points (neuf buts, trois passes) en 29 matchs de séries.

« Ce sera une année très importante pour lui, a ajouté Guerin. Chaque fois que tu joues lors d'une année contractuelle, c'est très important. Si Kevin veut véritablement s'imposer comme un joueur qui appartient à l'élite, il devra continuer à s'améliorer. Il a connu deux bonnes années avec nous et il devra continuer à devenir meilleur. En plus, Kevin est encore jeune et il y a beaucoup d'aspects de son jeu qu'il peut peaufiner. Mais il y a des choses qu'il fait extrêmement bien que d'autres joueurs dans la Ligue n'arrivent pas à faire.
« C'est une belle chance qui se présente à lui. Ça n'a pas fonctionné cette année, mais il est certainement motivé. Je pense que Kevin est le genre de personne qui voudra me prouver que je me suis trompé. C'est ce que tu veux voir quand tu es un DG. C'est ce qu'un entraîneur veut voir également. Tu veux voir un joueur affamé. Je pense que Kevin est capable d'être comme ça. »
\Avec la contribution de la correspondante indépendante NHL.com Jessi Pierce.*