En trois points: Rangers vs Hurricanes, match no 7

(2M) Rangers vs (1M) Hurricanes

20 h HE; ESPN, SN, TVASLa série quatre de sept est égale 3-3

Le gagnant va bénéficier de l'avantage de la glace contre le Lightning de Tampa Bay en finale de l'Association de l'Est, à partir de mercredi.
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« Je crois qu'il s'agit de matchs qui sont en quelque sorte plus faciles à jouer, parce que nous savons que ce sera la fin », a avancé l'entraîneur des Hurricanes Rod Brind'Amour au sujet des matchs ultimes. « Nous n'allons pas disputer une autre partie contre cette équipe. Je pense donc qu'il est plus facile de se présenter à l'aréna. Ça devient aussi plus facile de dire de tout laisser sur la glace, parce que la série va se terminer, d'une manière ou d'une autre. »
Les Hurricanes montrent une fiche de 7-0 à domicile depuis le début des séries, et sont la troisième équipe en neuf ans à amorcer un tournoi printanier avec au moins sept gains de suite à domicile, après les Kings de Los Angeles de 2013 (huit matchs) et les Blackhawks de Chicago de 2014 (sept).
Au cours de cette séquence de sept victoires consécutives, les Hurricanes ont eu les devants pendant 224:10 et ont tiré de l'arrière pendant seulement 50:30, et la totalité de ce déficit est survenu dans le match no 1 contre les Rangers, remporté par la Caroline 2-1 en prolongation. Les Hurricanes ont dominé leurs adversaires par un pointage combiné de 25-8 sur leur patinoire, avec une priorité de 7-2 contre les Rangers.
La Caroline a remporté ses six derniers matchs ultimes, soit depuis la finale de l'Association de l'Est de 2006.
Les Hurricanes ont vaincu les Bruins de Boston 3-2 dans le match no 7 de leur série de première ronde au PNC Arena le 14 mai après avoir perdu le match no 6 sur la route, exactement comme ce qui s'est produit au Madison Square Garden samedi.
« Nous avons assurément confiance que nous allons pouvoir gagner à nouveau, a affirmé l'attaquant des Hurricanes Sebastian Aho. Nous y croyons. »
Les Rangers affichent un dossier de 4-0 dans les matchs où ils faisaient face à l'élimination depuis le début des séries, ce qui comprend un gain de 4-3 en prolongation dans le match no 7 contre les Penguins de Pittsburgh au premier tour. Ils avaient remporté le match no 6 à Pittsburgh afin de forcer la tenue d'un match ultime. Il s'agit toutefois de leur seule victoire sur la route au cours du tournoi printanier (1-5).
New York a été dominé 34-17 dans la colonne des tirs au cours d'un revers de 3-1 dans le match no 5 au PNC Arena, ce qui plaçait la troupe de Gerard Gallant en retard 3-2 dans la série. Les Rangers ont toutefois rebondi avec un gain de 5-2 dans le match no 6, alors que le gardien Igor Shesterkin a réalisé 37 arrêts en plus d'amasser deux mentions d'aide.
Les Rangers affichent un dossier de 7-1 dans les matchs ultimes depuis 2012.
« Nous allons simplement tenter d'être nous-mêmes, c'est comme ça que nous avons pensé tout au long de la saison, a noté le défenseur des Rangers Jacob Trouba. Même ce matin, les gars riaient, ils avaient du plaisir, ils profitaient du temps passé en compagnie des autres. Nous allons aimer prendre part à ce match. Il n'y aura pas de grands discours. Nous savons ce que nous devons faire, et notre équipe l'a fait toute la saison. »
Les équipes à domicile montrent une fiche de 111-78 (,587) dans les matchs no 7 en séries, et de 4-1 cette saison.
Voici trois points à surveiller en vue du match no 7:

1. La réponse de Raanta

Antti Raanta a été retiré de la rencontre à 3:24 de la deuxième période dans le match no 6 après avoir accordé trois buts sur 13 tirs. Brind'Amour n'a toutefois pas laissé planer de doute dans ses commentaires d'après-match alors qu'il a annoncé que Raanta allait amorcer le match no 7.

Raanta a conservé une moyenne de buts alloués de 0,97, un pourcentage d'arrêts de ,965 et un blanchissage à domicile en séries. Il a repoussé 27 rondelles pour signer la victoire dans le match no 7 contre les Bruins.
« Raanta a été excellent, a souligné le défenseur des Hurricanes Tony DeAngelo. Nous avons une tonne de confiance en lui, et je suis persuadé qu'il va rebondir [lundi] et être phénoménal. »

2. Des confrontations importantes

Le trio de Jordan Staal sera opposé à celui de Mika Zibanejad tout au long de la rencontre. Il s'agit d'une confrontation qui a été à l'avantage des Hurricanes au cours de leurs matchs à domicile jusqu'ici.
Staal, Jesper Fast et Nino Niederreiter ont empêché Zibanejad, Chris Kreider et Frank Vatrano d'obtenir un point à forces égales en trois parties au PNC Arena.
Zibanejad a touché la cible en avantage numérique au cours du match no 5, mais il s'agissait de l'un de ses deux seuls tirs de la rencontre. Kreider n'a pas atteint le filet adverse, tout comme Vatrano.
Pire encore pour les Rangers, leur deuxième trio composé d'Artemi Panarin, Ryan Strome et Andrew Copp n'a pas été en mesure d'élever son jeu d'un cran afin de générer de l'offensive au cours de ces trois parties à l'étranger. Panarin n'a pas obtenu de tir lui non plus dans la cinquième partie.
Kreider et Panarin ont aussi été incapables de décocher un tir au but dans le match no 2, un revers de 2-0.
« Il faut envoyer ses meilleurs joueurs sur la glace le plus souvent possible, tout le monde doit apporter sa contribution, peu importe à qui ils sont opposés, a souligné Gallant. Rod est excellent pour gérer ses confrontations, et avec le trio de Staal, ça devient une évidence. Je ferais la même chose si je misais sur le même type de trio. C'est ce qu'ils font de mieux. Nous n'allons toutefois pas nous soucier de ça. »

3. Ouvrir le jeu ou le fermer, telle est la question

Les trois matchs des Hurricanes à domicile dans cette série ont surtout été des matchs à caractère défensif, avec très peu d'espace libre sur la glace, particulièrement en zone neutre. Il y a eu neuf buts inscrits sur 148 tirs à Raleigh comparativement à 16 buts sur 200 lancers à New York.
Les Rangers se débrouillent mieux dans les matchs qui sont un peu plus ouverts, comme les trois duels qui ont été présentés au Garden. Ils n'ont toutefois pas été en mesure de créer ce style sur la route. S'il est plus ouvert, le match no 7 pourrait tourner à la faveur des Rangers. S'il est davantage axé sur la défensive, les Hurricanes auront l'avantage.
« Nous devons jouer comme nous l'avons fait à la maison, a résumé l'attaquant des Rangers Filip Chytil. Je ne sais pas quelle est la différence pour nous sur la route. En première ronde, nous avons trouvé le moyen de gagner à Pittsburgh. Il s'agit d'un match no 7. Nous devons trouver un moyen de gagner, et jouer comme nous le faisons à la maison. »
Formation prévue des Rangers
Chris Kreider -- Mika Zibanejad -- Frank Vatrano
Artemi Panarin -- Ryan Strome -- Andrew Copp
Alexis Lafreniere -- Filip Chytil -- Kaapo Kakko
Tyler Motte -- Barclay Goodrow -- Ryan Reaves
Ryan Lindgren -- Adam Fox
K'Andre Miller -- Jacob Trouba
Justin Braun -- Braden Schneider
Igor Shesterkin
Alexandar Georgiev
Retranchés:Kevin Rooney, Patrik Nemeth, Libor Hajek, Greg McKegg, Julien Gauthier, Jonny Brodzinski, Dryden Hunt
Blessés:Samuel Blais (genou)
Formation prévue des Hurricanes
Teuvo Teravainen -- Sebastian Aho -- Seth Jarvis
Andrei Svechnikov -- Vincent Trocheck -- Martin Necas
Nino Niederreiter -- Jordan Staal -- Jesper Fast
Jordan Martinook -- Jesperi Kotkaniemi -- Max Domi
Jaccob Slavin -- Tony DeAngelo
Brady Skjei -- Brett Pesce
Brendan Smith -- Ian Cole
Antti Raanta
Pyotr Kochetkov
Retranchés:Ethan Bear, Derek Stepan, Steven Lorentz
Blessés: Frederik Andersen (bas du corps)
Dans le calepin
Lindgren et Goodrow n'ont pas pris part à l'entraînement optionnel de New York, mais seront tous deux en uniforme. … Les deux équipes vont utiliser la même formation que celle du match no 6.