Duels à surveiller : Chapitre critique de la bataille de la Floride

Sept rencontres sont prévues en ce jeudi 5 février. Voici les éléments de ces matchs qui vont retenir notre attention.

Les Panthers en eaux troubles

Les Panthers de la Floride ont une dernière occasion de s’approcher du portrait des séries avant les Jeux de Milano Cortina. Ils seront au Benchmark International Arena de Tampa en soirée pour y affronter le Lightning (19 h 30 HE; HULU, ESPN+, SNP, SNW, SNO, TVAS).

Les derniers jours ont été difficiles pour les Panthers (29-24-3), qui se sont inclinés quatre fois d’affilée avant de retrouver le chemin de la victoire mercredi, face aux Bruins de Boston. La troupe de Paul Maurice est maintenant au 12^e rang du classement de l’Est, à huit points des Bruins et du huitième rang.

Le prochain défi des champions en titre de la Coupe Stanley est costaud : le Lightning (36-14-1) a remporté ses quatre derniers matchs et pointe au premier rang de son association avec une fiche de 36-14-4. Aucune équipe ne fait aussi bien que la troupe de Jon Cooper depuis les Fêtes (16-1-1).

Il s’agit du quatrième et dernier chapitre de la bataille de la Floride en saison régulière 2025-26. Le Lightning a remporté deux des trois premiers affrontements, dont le dernier par la marque de 4-2 à Sunrise le 27 décembre.

Nikita Kucherov pourrait obtenir au moins un point dans un 10^e match d’affilée. Il a récolté 23 points (six buts, 17 aides) depuis le début de son heureuse séquence.

Soir de retrouvailles à Newark

Ondrej Palat et Maxim Tsyplakov retrouveront leurs anciens coéquipiers lorsque les Islanders de New York rendront visite aux Devils du New Jersey au Prudential Center en début de programme (19 h HE; MSGSN2, MSGSN).

Palat a récolté mardi son troisième point avec les Islanders, qui l’ont acquis avec deux choix de repêchage contre Tsyplakov le 28 janvier. Le vétéran est déjà à l’aile gauche du premier trio en compagnie de Bo Horvat et Mathew Barzal. Il représentera la Tchéquie aux Jeux de Milano Cortina dans quelques jours.

Tsyplakov, lui, a une place sur le quatrième trio des Devils présentement. Jeudi, il devrait évoluer à l’aile droite de Nick Bjugstad, acquis la veille des Blues de St. Louis en retour du Québécois Thomas Bordeleau et d’un choix conditionnel de quatrième tour.

Pendant que les Islanders (31-21-5) sont campés au troisième rang du classement de la Métropolitaine, les Devils (28-26-2) tentent de ne pas être largués de la course aux séries. La troupe de Sheldon Keefe pointe à l’avant-dernier rang dans l’Est avec une fiche de 28-26-2. Elle a perdu quatre de ses cinq derniers matchs, dont son plus récent par la marque de 3-0 contre les Blue Jackets de Columbus mardi.

Les Sénateurs tenteront de se racheter

La séquence de quatre victoires d’affilée des Sénateurs d’Ottawa a pris fin mardi, dans une défaite de 4-3 contre les Hurricanes de la Caroline au Lenovo Center. Depuis, la troupe de Travis Green a mis le cap pour Philadelphie afin d’y affronter les Flyers en soirée (19 h HE; NBCSP, TSN5, RDS).

Il s’agit d’un duel hautement important pour les deux équipes qui, comme les Panthers et les Devils, doivent regagner du terrain s’ils espèrent participer aux séries éliminatoires dans moins de trois mois.

Les Sénateurs (27-22-7) comptent 61 points et sont au 13^e rang dans l’Est, tandis que les Flyers (25-20-10) comptent 60 points et sont au 14^e rang.

Devant le filet des Sénateurs, Linus Ullmark disputera un troisième match depuis son retour au jeu. Jusqu’à maintenant, il est invaincu en deux rencontres et présente un taux d’efficacité de ,930.

Ullmark s’était absenté plus d’un mois de la fin décembre à la fin janvier pour des motifs personnels.

Du côté des Flyers, Garnet Hathaway prendra la place du Québécois Nicolas Deslauriers sur le quatrième trio. La troupe de Rick Tocchet a freiné une série de quatre défaites en l’emportant 4-2 contre les Capitals de Washington mardi.

À l’horaire jeudi

Penguins de Pittsburgh vs Sabres de Buffalo (19 h HE; SN-PIT, MSG-B, SNE)
Islanders de New York vs Devils du New Jersey (19 h HE; MSGSN2, MSGSN)
Hurricanes de la Caroline vs Rangers de New York (19 h HE; FDSNSO, MSG)
Sénateurs d’Ottawa vs Flyers de Philadelphie (19 h HE; NBCSP, TSN5, RDS)
Predators de Nashville vs Capitals de Washington (19 h HE; FDSNSO, MNMT)
Panthers de la Floride vs Lightning de Tampa Bay (19 h 30 HE; HULU, ESPN+, SNP, SNW, SNO, TVAS)
Kings de Los Angeles vs Golden Knights de Vegas (22 h HE; FDSNW, SCRIPPS, SNE, TVAS)