Bjugstad s’est lui aussi entendu avec les Blues sur les modalités d’un contrat de deux saisons après l’ouverture du marché des joueurs autonomes. Le vétéran de 33 ans pourra combler un besoin de profondeur, lui qui devrait majoritairement occuper un rôle sur l’un des deux derniers trios de l’équipe en 2025-26. Bjugstad a récolté 19 points (huit buts, 11 aides) en 66 matchs avec le Club de hockey de l’Utah en 2024-25 après une campagne 2023-24 de 45 points (22 buts, 34 aides) en 76 rencontres.
Mailloux, finalement, a été acquis des Canadiens de Montréal dans l’échange faisant passer Zachary Bolduc au Tricolore. Le défenseur de 22 ans a récolté quatre points (deux buts, deux aides) en sept matchs avec les Canadiens la saison dernière. D’ici quelques années, il devrait être un membre du top-4 défensif des Blues.
Les départs
Zachary Bolduc (A)
Radek Faksa (A)
Nick Leddy (D)
Ryan Suter (D)
Échangé aux Canadiens, Bolduc a éclos sous les ordres de Jim Montgomery à St. Louis. Il a marqué ses 19 buts et récolté 28 des 36 points de sa saison recrue après l’embauche de Montgomery par les Blues le 24 novembre. Il a également obtenu une aide en sept rencontres de séries éliminatoires.
Faksa a pour sa part signé un contrat de trois ans avec les Stars de Dallas le 1er juillet. L’attaquant tchèque a récolté 15 points (cinq buts, 10 aides) en 70 matchs de saison régulière 2024-25 avec les Blues et cinq points (un but, quatre aides) en sept rencontres de séries.
Réclamé au ballottage par les Sharks de San Jose le 3 juillet, Leddy, 34 ans, a encore une saison à écouler sur un contrat de quatre ans qu’il a paraphé avec les Blues en 2022. Leddy a récolté cinq points (deux buts, trois aides) en 31 matchs de saison régulière 2024-25 et une aide en sept rencontres de séries.
Et Suter, 40 ans, est toujours agent libre sans compensation. Il a obtenu 15 points (deux buts, 13 aides) en 82 matchs de saison régulière et une aide en cinq rencontres de séries en 2024-25.
Ils cognent à la porte
Dalibor Dvorsky (A)
Aleksanteri Kaskimaki (A)
Nikita Alexandrov (A)
Otto Stenberg (A)
Zach Dean (A)
Jakub Stancl (A)
Adam Jiricek (D)
Dvorsky est le 10e choix au total du repêchage de 2023. Il a disputé deux matchs avec les Blues la saison dernière. S’il se taille une place régulière avec l’équipe en 2025-26, il devrait d’abord être employé à l’aile, mais pourrait éventuellement être muté au centre.
Kaskimaki, lui, est un choix de troisième tour au repêchage de 2022. Il a connu une bonne première saison en Amérique du Nord, récoltant 34 points (11 buts, 23 aides) en 63 matchs avec les Thunderbirds de Springfield dans la Ligue américaine (LAH).
Alexandrov a déjà 51 matchs d’expérience dans la LNH. Le jeune attaquant de 24 ans choisi au deuxième tour du repêchage de 2019 a récolté neuf points (trois buts, six aides) dans la grande ligue jusqu’à maintenant. Et dans la LAH, il a obtenu 49 points (21 buts, 28 aides) en seulement 48 rencontres en 2024-25.
Vingt-cinquième choix au total du repêchage de 2023, Stenberg s’est joint aux Thunderbirds à mi-chemin de la dernière campagne et a profité de ses 38 matchs pour récolter 17 points (cinq buts, 12 aides).
Dean, pour sa part, a été le 30e choix au total du repêchage de 2021. Blessé au bas du corps pendant plusieurs mois, il n’a disputé que 11 matchs avec les Thunderbirds en 2024-25, récoltant quatre points (un but, trois aides). En 2023-24, il avait disputé neuf rencontres avec les Blues.
Stancl, 20 ans, a été choisi au quatrième tour du repêchage de 2023. Il a obtenu 57 points (23 buts, 34 aides) en 58 matchs avec les Rockets de Kelowna dans la Ligue de hockey de l’Ouest (WHL) en 2024-25 avant de se joindre aux Thunderbirds (une aide en 10 matchs) pour la fin de leur calendrier.
Seizième choix au total du repêchage de 2024, Jiricek a dû composer avec plusieurs blessures depuis quelques années. S’il demeure en santé cet automne, il est fort possible qu’il perce la formation des Blues dès le match no 1. Le défenseur de 19 ans a récolté 12 points (quatre buts, huit aides) en 27 matchs avec les Bulldogs de Brantford en 2024-25.
Les besoins
Les Blues accueilleraient sans doute à bras ouverts un jeune défenseur pouvant immédiatement jouer sur leur top-4, mais pour réaliser ce souhait, Justin Faulk pourrait devoir être transigé. Il reste deux ans au contrat de Faulk, qui détient une clause de non-échange partielle – le vétéran peut soumettre aux Blues une liste de 15 équipes auxquelles il ne souhaite pas être échangé. Ne vous surprenez pas, également, si le directeur général Doug Armstrong décide d’acquérir un franc-tireur.
Ce qu’ils ont dit
« On est toujours à un coup de téléphone près. Cela dit, j’aime notre formation présentement. Mais l’an prochain à pareille date, il y aura de belles occasions d’acquérir de jeunes attaquants. On veut établir des fondations solides avec les joueurs qui arrivent ici, on ne veut pas les mettre dans des situations où ils ne seront pas enclins à connaître du succès. » -- Doug Armstrong
Formation prévue
Pavel Buchnevich -- Robert Thomas -- Jimmy Snuggerud
Dylan Holloway -- Brayden Schenn -- Jordan Kyrou
Jake Neighbours -- Pius Suter -- Nick Bjugstad
Alexey Toropchenko -- Oskar Sundqvist -- Nathan Walker
Cam Fowler -- Colton Parayko
Philip Broberg -- Justin Faulk
Tyler Tucker -- Logan Mailloux
Jordan Binnington
Joel Hofer
