Des avances gaspillées ont coulé les Oilers

Les Oilers d'Edmonton ont été éliminés des séries éliminatoires de la Coupe Stanley par les Jets de Winnipeg à la suite d'une défaite de 4-3 en troisième prolongation lors du match no 4 de leur série de première ronde, lundi.

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Edmonton (35-19-2) occupait le deuxième rang dans la section Nord Scotia, mais a été balayé par Winnipeg, encaissant une défaite en prolongation dans chacun des trois derniers affrontements de la série quatre de sept. Les Oilers avaient remporté sept des neuf matchs contre les Jets en saison régulière.
Voici un survol de ce qui s'est passé pendant les séries éliminatoires de 2021 et les raisons pour lesquelles le vent pourrait tourner en faveur des Oilers la saison prochaine.

Ce qu'il faut savoir

Potentiels joueurs autonomes sans compensation : Ryan Nugent-Hopkins, A; Alex Chiasson, A; Tyler Ennis, A; Gaetan Haas, A; Joakim Nygard, A; Patrick Russell, A; Adam Larsson, D; Tyson Barrie, D; Dmitry Kulikov, D; Slater Koekkoek, D; Mike Smith; G.
Potentiels joueurs autonomes avec compensation :Jujhar Khaira, A; Dominik Kahun, A; Kailer Yamamoto, A; Devin Shore, A.
Nombre potentiel de choix au Repêchage 2021 de la LNH : 5

Ce qui leur a fait mal

En demander trop à deux joueurs : Edmonton a été dominé 14-8 au chapitre des buts dans la série et n'a inscrit que deux buts en quatre matchs alors que Connor McDavid et Leon Draisaitl n'étaient pas sur la glace. McDavid et Draisaitl ont été les meilleurs marqueurs de la LNH en saison régulière, mais c'était une mission impossible de tout faire offensivement. Chaque joueur a été blanchi lors des matchs no 1 et 2. Draisaitl a amassé cinq points (deux buts, trois aides) et McDavid en a récolté quatre (un but, trois aides) au total lors des matchs no 3 et 4, mais ce ne fut pas suffisant.
Incapables d'enfoncer le dernier clou : L'incapacité à protéger une avance de trois buts dans le match no 3 s'est avérée un signe avant-coureur. Les Oilers présentaient une fiche de 26-1-2 en saison régulière quand ils avaient l'avance après deux périodes, mais ils ont laissé filer une avance de 4-1 avec moins de neuf minutes à jouer dans le match no 3 avant d'encaisser la défaite sur le but de Nikolaj Ehlers à 9:13 de la prolongation. Dans le match no 4, Edmonton menait 3-2, mais Kyle Connor a envoyé les Jets en deuxième ronde avec son but à 6:52 de la troisième période de prolongation.
Changement de style : La vitesse a été une arme redoutable en saison régulière pour les Oilers, menés par les mains, l'intelligence et le coup de patin de McDavid, et leur jeu de transition représentait un casse-tête pour tous leurs adversaires. Les Jets avaient plus de talent offensivement, mais quand ils se sont engagés à mettre leurs corps et leurs bâtons dans la voie des Oilers, ils ont ralenti le rythme du jeu. Avec moins de solides chances de marquer, McDavid a enregistré un pourcentage de tirs de 6,7 pour cent après avoir présenté un pourcentage de 16,5 en saison régulière. Draisaitl a également vu son pourcentage de tirs chuter dans la série, passant de 18,5 pour cent en saison régulière à 8,3 pour cent en séries.

Raisons d'être optimistes

Un noyau impressionnant : Edmonton pourra bâtir autour de McDavid et Draisaitl, un duo dévastateur au centre qui a dominé la Ligue au chapitre des points. Avec le défenseur Darnell Nurse, les Oilers ont un groupe de leaders qui devrait rester stable et continuer à gagner en maturité dans les années à venir.

La construction de la défensive : Les Oilers seront motivés à retenir les joueurs autonomes sans compensation Tyson Barrie, qui a mené les défenseurs de la LNH avec 48 points (huit buts, 40 passes) et Larsson (10 points; quatre buts, six aides). Ils devront également déterminer si Oscar Klefbom pourra poursuivre sa carrière après que le défenseur eut raté la dernière saison et subi une opération à l'épaule le 26 mars. Edmonton possède plusieurs excellents espoirs défensifs, menés par Philip Broberg, un arrière de 19 ans qui a été le huitième choix du Repêchage 2019 de la LNH. Evan Bouchard, sélectionné avec le 10e choix en 2018, s'approche d'un poste à temps plein avec les Oilers après avoir récolté cinq points (deux buts, trois passes) en 14 matchs dans la LNH cette saison. Broberg et Bouchard faisaient partie de la formation des Oilers en séries, mais ils n'ont pas joué.
La fondation en place : L'entraîneur Dave Tippett a fait du progrès en apprenant aux Oilers l'importance de jouer avec plus de détermination et de diligence sans la rondelle. Edmonton a occupé le 11e rang au chapitre des buts alloués par match (2,75), une amélioration quant à sa moyenne de 3,03 (17e dans la LNH) de la saison dernière, et son pourcentage de points a augmenté de ,585 à ,643.