Lane Hutson fera ses débuts dans la LNH lorsque les Canadiens de Montréal rendront visite aux Red Wings de Detroit, lundi (19 h HE; BSDETX, SN, RDS).
« Je suis vraiment fébrile, a lancé le jeune homme de 20 ans lundi. Les gars ont vraiment été super et, oui, je suis prêt à commencer ça. »
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Choix de deuxième ronde des Canadiens en 2022, Hutson a terminé au deuxième rang de la NCAA chez les défenseurs avec une récolte de 49 points (15 buts, 34 passes) en 38 matchs à sa deuxième saison à l’Université de Boston. Il a signé un contrat de recrue de trois ans avec le Tricolore vendredi, au lendemain de l’élimination de son équipe en demi-finale du Frozen Four, le tournoi ultime des rangs universitaires américains.
Hutson a été nommé parmi les 10 finalistes pour l’obtention du trophée Hobey-Baker, remis au joueur par excellence de la NCAA, pour une deuxième saison de suite. Il a également obtenu une place au sein de l’équipe d’étoiles de l’Association Hockey East pour une deuxième fois.
En deux saisons universitaires, l’arrière de 5 pieds 10 pouces et 162 livres a inscrit 97 points (30 buts, 67 passes), ainsi que 10 buts gagnants, en 77 rencontres.
« C’est un joueur très dynamique qui peut tromper l’adversaire avec son jeu de pieds et ses mains, et il a un large éventail de talents, a noté l’entraîneur Martin St-Louis. Nous allons lui donner deux matchs pour qu’il puisse avoir un avant-goût et qu’il voie comment on fait les choses ici. »
C’est Jayden Struble qui sera laissé de côté afin de libérer une place pour Hutson à la ligne bleue. La recrue sera jumelée au vétéran David Savard pour sa première expérience au plus haut niveau.
Si le match n’a pas une grande signification au classement pour les Canadiens (30-36-14), c’est tout le contraire pour les Red Wings (39-32-9). Avec deux parties à jouer, Detroit est à égalité avec les Capitals de Washington et les Flyers de Philadelphie en deuxième place de quatrième as dans l’Est. Washington détient cependant le bris d’égalité en vertu de son nombre de victoires en temps réglementaire, et Philadelphie n'a plus qu'un match à jouer.
Les Red Wings, qui concluront leur saison régulière demain au Centre Bell, à nouveau contre les Canadiens, pourraient compter sur le retour au jeu d’Andrew Copp lundi. Le joueur de centre a raté les deux derniers matchs en raison d’une fracture à l’os de la joue. Une décision sera prise à la suite de la séance d’échauffement.
