RALEIGH, Caroline du Nord – « L’avantage de la patinoire » existe bel et bien. Parlez-en aux Hurricanes de la Caroline, qui ont remporté 31 de leurs 41 matchs au Lenovo Center cette saison et qui y sont invaincus en trois rencontres de séries éliminatoires jusqu’à maintenant.
« Ici, avec les partisans, c’est très bruyant, a indiqué le défenseur des Hurricanes Shayne Gostibehere. Lorsqu’on revient en Caroline, l’ambiance est différente et on s’en nourrit. Pour nous, ça fait une réelle différence. »
Samedi devant leurs partisans (18 h HE; MAX, truTV, TNT, SN, TVAS), les Hurricanes auront la possibilité de reprendre l’ascendant dans leur série de deuxième tour face aux Capitals de Washington, présentement égale 1-1. Ils ont remporté le premier match au compte de 2-1 en prolongation mardi avant de s’incliner 3-1 jeudi au Capital One Arena.
Les Hurricanes ont présenté une fiche de 31-9-1 et un différentiel de +44 (155-101) au Lenovo Center en saison régulière. Leurs trois victoires à domicile face aux Devils ont été acquises par un pointage total de 12-6.
« L’énergie, probablement, nous permet d’avoir du succès à domicile. Car dans notre jeu, nous ne changeons rien », a soutenu l’entraîneur-chef des hommes en rouge, noir et blanc, Rod Brind’Amour.
« Peut-être l’énergie de la foule nous donne-t-elle un peu de gaz pour faire un jeu de plus ici et là, ce qui peut parfois faire la différence dans des matchs serrés. La foule est un facteur, mais elle ne change en rien notre style de jeu », a-t-il ensuite précisé.
Les Capitals attaqueront le match no 3 en confiance après un effort et un résultat favorable au deuxième acte de la série. La troupe de Spencer Carbery a appliqué beaucoup de pression sur ses rivaux et a pris contrôle du jeu, surtout en deuxième période.
Elle n’a fini que par décocher 21 tirs au but et en tenter 50, mais c’est tout de même une amélioration par rapport à ses 14 tirs cadrés et ses 34 tentés du match no 1.
« Pendant des portions significatives du match no 2, nous avons montré le niveau de jeu que nous voulions montrer, a dit Carbery. Mais sur la route, le défi sera encore plus grand qu’à Washington.
« Les gars le savent et ils comprennent que la série est de retour à la case départ. Nous avons fait ce que nous avions à faire pour revenir dans la course. Avec les deux prochains matchs en Caroline, le défi sera costaud et il faudra être à la hauteur de ce défi.
« Notre tenue pendant 60 minutes devra être meilleure. Nos joueurs le savent et ils chérissent cette situation. Je crois sincèrement que nous pouvons mieux jouer lors du match no 3. Je l’espère, du moins. »
Voici ce qu’il faudra surveiller lors du match no 3 :
