Les Hurricanes savent qu’ils «doivent être meilleurs»

WASHINGTON – Les Hurricanes de la Caroline retournent à la maison après avoir partagé les honneurs des deux premiers duels de leur série de deuxième ronde de l’Association de l’Ouest contre les Capitals de Washington, mais ils ne peuvent s’empêcher de se dire qu’ils auraient pu faire mieux après avoir encaissé un revers de 3-1 dans le match no 2.

Après avoir eu le dessus sur Washington 33-14 dans la colonne des tirs et avoir créé l’égalité en troisième période dans un gain de 2-1 en prolongation dans le match no 1, la Caroline a été incapable de reproduire le même dénouement au Capital One Arena jeudi.

« C’était évidemment super de venir ici et de repartir avec une victoire, a admis le défenseur des Hurricanes Sean Walker, mais je pense qu’en fin de compte, nous avons vraiment le sentiment que nous aurions pu offrir un meilleur effort ce soir et nous donne une meilleure chance de remporter ce match. »

Dans le premier duel, les Hurricanes ont décoché 94 tentatives de tirs comparativement à 34 pour les Capitals. Le match no 2 s’est terminé avec un avantage de 86-50 pour la Caroline dans cette statistique, et de 28-21 pour les tirs qui ont atteint le filet. Les joueurs de Washington ont bloqué 33 lancers, tandis que Logan Thompson a réalisé 27 arrêts.

Comme dans le match no 1, les Capitals ont pris les devants 1-0 en deuxième période. Walker a tenté d’effectuer une entrée de zone, mais le disque a atteint son coéquipier Shayne Gostisbehere au cou, et l’attaquant de Washington Connor McMichael s’est emparé du disque libre pour marquer en échappée.

« On ne voit pas ça trop souvent, a mentionné l’entraîneur de la Caroline Rod Brind’Amour. Il y a cependant eu d’autres jeux où ils auraient pu marquer, ce qui aurait placé le match dans la même situation. Nous devons être meilleurs, c’est certain. Nous savions que ça allait être difficile. Cela dit, nous étions encore dans le match. »

Les Capitals ont porté leur avance à 2-0 sur le but de John Carlson en avantage numérique tôt en troisième période, mais Gostisbehere a répliqué sur le jeu de puissance à 9:26 pour rapprocher les Hurricanes à 2-1. Avec Frederik Andersen rappelé au banc à la faveur d’un patineur supplémentaire, Tom Wilson a marqué dans un filet désert à 19:00 pour confirmer la victoire de Washington.

Les Hurricanes ont eu le dessus 17-7 au chapitre des tirs au troisième tiers.

La série se transporte maintenant en Caroline pour le match no 3 de cette série quatre de sept samedi (18 h HE; MAX, truTV, TNT, SN, TVAS). Les Hurricanes ont conservé un dossier de 31-9-1 au Lenovo Center en saison régulière, et de 3-0 contre les Devils du New Jersey au premier tour. Ils ont aussi remporté les deux duels contre les Capitals en saison régulière à Raleigh.

« C’est toujours bien de jouer devant nos partisans. Nous allons devoir reprendre le momentum, et nos partisans peuvent nous aider à le faire, a déclaré le capitaine des Hurricanes Jordan Staal. Nous aurions aimé être en avance par deux matchs, mais ils forment une bonne équipe, et nous allons devoir prendre un nouveau départ à la maison et dicter l’allure du jeu à nouveau. »

Être à domicile permettra à la Caroline de dicter les confrontations à l’aide du dernier trio, dans ce qui est jusqu’ici une série physique où l’espace se fait rare sur la glace.

« Je pense que le choix des confrontations à domicile est évidemment important, a reconnu Walker. Obtenir les confrontations que nous voulons est quelque chose qui peut absolument faire la différence dans une série. Je pense que tout le monde joue très bien en ce moment. Si nous ne parvenons pas à obtenir la confrontation souhaitée, tant pis, mais c’est quelque chose que nous avons hâte de contrôler à domicile. »

La performance dominante de la Caroline dans le match no 1 a laissé Washington en quête de réponses. Les Capitals ont bien mieux joué dans le match no 2, selon l’entraîneur Spencer Carbery.

Ce sera maintenant au tour des Hurricanes de s’ajuster.

« Le positif dans tout ça, c’est que nous avons joué comme nous le voulions, et je pense que nous avons vraiment contrôlé le momentum du match, a soumis Walker. Nous avons passé beaucoup plus de temps dans leur zone et nous avons généré plus de chances de marquer, c’est certain. Nous allons analyser tout ça demain. Nous savons que nous nous sommes écartés légèrement de notre façon de jouer pendant un court moment, et ils en ont profité, ce qui nous a privés d’un peu de notre momentum. Nous allons donc regarder tout ça et aller de l’avant. »