WASHINGTON – Alex Ovechkin a atteint un autre plateau historique à sa façon bien à lui.
Ovechkin a rejoint Wayne Gretzky comme seuls joueurs à avoir inscrit 1000 buts dans la LNH – saison régulière et séries éliminatoires combinées – en trouvant le fond du filet en avantage numérique en troisième période lors d'une défaite de 3-2 en prolongation des Capitals de Washington contre l'Avalanche du Colorado au Capital One Arena dimanche.
Ovechkin a marqué son 1000e but sur un tir sur réception depuis son emplacement habituel en avantage numérique, dans le cercle gauche, pour créer l'égalité 2-2 à 14:17 de la troisième période. L'ailier gauche de 40 ans compte désormais 923 buts en saison régulière au cours de ses 21 saisons dans la LNH, auxquels s'ajoutent 77 buts en séries éliminatoires.
« C'est toujours agréable d'atteindre un plateau, a dit Ovechkin. Et c'était aussi un but important. »
Ovechkin a surpassé Gretzky pour le record du plus grand nombre de buts en saison régulière dans l'histoire de la LNH lorsqu'il avait marqué son 895e but le 6 avril 2025 contre les Islanders de New York. Il lui reste encore un peu de chemin à faire pour éclipser le total de 1016 buts de Gretzky – 894 en saison régulière et 122 en séries éliminatoires (qui demeure le record de la LNH en séries).
« Pour lui, c’est tout simplement une autre distinction dans son incroyable carrière d'atteindre 1000 buts et de le faire sur sa patinoire et de la façon dont il l’a inscrit, a souligné l'entraîneur-chef des Capitals Spencer Carbery. C’est impressionnant à voir comment ça se concrétise – comme contre les Islanders, avec la façon dont il a marqué ce but et la célébration; un moment iconique. La scène n’est pas aussi immense (aujourd’hui), mais il l’a fait en avantage numérique, et c'était un but très important pour créer l'égalité tard en troisième période. »
Ovechkin détient également le record de la LNH pour les buts en avantage numérique avec 330, mais il n’en avait compté que quatre buts cette saison et aucun d'entre eux à domicile. Cette fois, il a capté une passe de Dylan Strome à la pointe et a décoché un tir sur réception précis qui a fait bouger les cordages derrière le bloqueur du gardien Mackenzie Blackwood pour sa 26e réussite de la saison.
Strome s’était également fait complice du 895e but d'Ovechkin. Le défenseur recrue Cole Hutson, qui n'en était qu'à son troisième match avec Washington après avoir fait le saut chez les professionnels la semaine dernière, a obtenu la passe secondaire pour sa première mention d'aide dans la LNH.
« Je pense que "Huts" était dans le coin et "Stromer" a pris sa place, et il a fait un beau jeu en haut et il m'a repéré », a analysé Ovechkin.
