Tatar prend le chemin du New Jersey

Tomas Tatar a signé un contrat de deux ans d'une valeur de 9 millions $ avec les Devils du New Jersey, jeudi. L'entente lui rapportera en moyenne 4,5 millions $ par saison.

« Ç'a été plutôt mouvementé, je ne vous mentirai pas, a dit Tatar. Il y a eu plusieurs discussions avec des équipes, on a évalué les possibilités. Après avoir parlé avec [le directeur général Tom Fitzgerald et l'entraîneur Lindy Ruff], j'avais un bon pressentiment et ce n'était qu'une question de temps avant de finaliser l'entente. Je suis très excité d'élire domicile au New Jersey. »
Tatar a soutenu que la possibilité de jouer avec Nico Hischier et Jack Hughes l'a influencé dans sa décision.
« Quand tu comptes sur un tel duo dans une organisation, ça démontre que l'avenir est prometteur, a noté Tatar. Ils sont tous les deux très talentueux et intelligents. J'ai joué avec des centres comme Pavel Datsyuk ou Henrik Zetterberg, ou même Phil [Danault], et j'ai adoré ça. Ce sera spécial de jouer avec ces deux-là, c'est certain. »
L'attaquant de 30 ans a récolté 30 points (10 buts, 20 aides) en 50 matchs de saison régulière avec les Canadiens de Montréal, la saison dernière, et a ajouté une passe en cinq rencontres des séries éliminatoires de la Coupe Stanley, aidant les Canadiens à atteindre la Finale de la Coupe Stanley pour la première fois depuis 1993.

Tatar, qui a atteint un sommet personnel de 61 points (22 buts, 39 passes) en 68 matchs avec Montréal en 2019-20, a précisé qu'il n'en voulait pas aux Canadiens.
« Montréal occupe une place spéciale dans mon cœur, a-t-il dit. Les partisans, l'organisation. J'ai eu une très belle relation avec 'Berge' (Marc Bergevin). Nous sommes devenus de bons amis. C'est une 'business', c'est une décision hockey que tu dois prendre et c'est comme ça. »
Sélectionné par les Red Wings de Detroit en deuxième ronde (60e au total) du Repêchage 2009 de la LNH, Tatar a enregistré 377 points (176 buts, 201 aides) en 625 matchs de saison régulière avec les Canadiens, les Golden Knights de Vegas et les Red Wings, et 12 points (six buts, six aides) en 40 parties éliminatoires.
Avant la dernière saison, le Slovaque avait marqué au moins 20 buts dans six saisons consécutives.