Mackenzie Blackwood devrait obtenir le départ pour l’Avalanche du Colorado dans le match no 4 de la série de deuxième tour contre le Wild du Minnesota au Grand Casino Arena lundi (20 h HE; ESPN, SN, TVAS, CBC).
Le gardien défendait la cage du partant à l’entraînement matinal et il a été le premier à quitter la patinoire, des signes montrant qu’il sera fort probablement l’homme de confiance. Il s’agirait du premier départ de Blackwood depuis le début des séries. Samedi, il a fait une première présence dans un match depuis le 14 avril, alors qu’il est venu en relève à Scott Wedgewood dans la défaite de 5-1. Il a réalisé 12 arrêts sur 13 tirs.
L’entraîneur de l’Avalanche Jared Bednar a cependant refusé de dévoiler l’identité de son partant. Le Colorado mène la série 2-1.
« J’ai joué (en séries) l’an dernier, alors je savais à quoi m’attendre, a dit Blackwood après le match no 3. Quand tu arrives en plein milieu d’un match, alors qu’ils attaquent et mettent déjà beaucoup de pression, ce n’est pas facile. Je pense que nous avons fait du meilleur travail à mesure que le match a avancé, mais nous avons peut-être été victimes de quelques bons malchanceux, et nous n’étions pas à notre mieux ce soir. Nous allons rebondir au prochain match. »
Wedgewood a obtenu le départ dans les sept premiers matchs des séries de l’Avalanche. Il montre une fiche de 6-1 avec une moyenne de buts alloués de 2,45 et un pourcentage d’arrêts de ,911, mais il a été retiré tôt en deuxième période, samedi, après avoir accordé trois buts sur 12 lancers.
En saison régulière, Wedgewood et Blackwood se sont séparé les tâches. Wedgewood a maintenu une fiche de 31-6-6 (2,02 - ,921 – 4 BL.) en 45 matchs, tandis que Blackwood a affiché un dossier de 23-10-2 (2,51 - ,904 – 3 BL.) en 39 parties.
Les deux ont mérité le trophée Jennings, remis aux gardiens de l’équipe ayant accordé le moins de buts en saison régulière.
Blackwood avait joué sept matchs éliminatoires la saison dernière. Le portier de 29 ans avait conservé une fiche de 3-4 avec une moyenne de 2,71 et un taux d’efficacité de ,892. Âgé de 33 ans, Wedgewood n’avait jamais obtenu un départ en séries éliminatoires avant cette saison.
« Ils sont tous les deux des professionnels et des travailleurs acharnés, a commenté Bednar dimanche. Ils prennent le temps de peaufiner leur jeu quand ils n’ont pas le départ. Ils veulent aider notre équipe à gagner, et ils sont chacun capables de le faire. »
Avec la contribution de la journaliste de NHL.com Tracey Myers
