Mackenzie Blackwood obtiendra le départ pour l’Avalanche du Colorado dans le match no 4 de la série de deuxième tour contre le Wild du Minnesota au Grand Casino Arena lundi (20 h HE; ESPN, SN, TVAS, CBC).
Il s’agira de son premier départ depuis le début des séries. Samedi, Blackwood a fait une première présence dans un match depuis le 14 avril, alors qu’il est venu en relève à Scott Wedgewood dans la défaite de 5-1. Il a réalisé 12 arrêts sur 13 tirs.
« J’ai joué (en séries) l’an dernier, alors je savais à quoi m’attendre, a dit Blackwood après la rencontre. Quand tu arrives en plein milieu d’un match, alors qu’ils attaquent et mettent déjà beaucoup de pression, ce n’est pas facile. Je pense que nous avons fait du meilleur travail à mesure que le match a avancé, mais nous avons peut-être été victimes de quelques bons malchanceux, et nous n’étions pas à notre mieux ce soir. Nous allons rebondir au prochain match. »
Blessés au haut du corps, l'attaquant Artturi Lehkonen et le défenseur Sam Malinski devront faire l'impasse sur le quatrième duel de la série. Joel Kiviranta verra de l'action pour la première fois depuis le 21 avril, soit le match no 2 de la série contre les Kings de Los Angeles, tandis que Josh Manson effectuera un retour au jeu en défense après une absence de quatre parties.
Lehkonen, qui évolue sur le premier trio en compagnie de Nathan MacKinnon et de Martin Necas, a inscrit six points (trois buts, trois passes) en sept matchs depuis le début des séries. Malkinski a amassé trois points (un but, deux aides) en sept rencontres.
Wedgewood a obtenu le départ dans les sept premiers matchs des séries de l’Avalanche. Il montre une fiche de 6-1 avec une moyenne de buts alloués de 2,45 et un pourcentage d’arrêts de ,911, mais il a été retiré tôt en deuxième période, samedi, après avoir accordé trois buts sur 12 lancers.
En saison régulière, Wedgewood et Blackwood se sont séparé les tâches. Wedgewood a maintenu une fiche de 31-6-6 (2,02 - ,921 – 4 BL.) en 45 matchs, tandis que Blackwood a affiché un dossier de 23-10-2 (2,51 - ,904 – 3 BL.) en 39 parties.
Les deux ont mérité le trophée Jennings, remis aux gardiens de l’équipe ayant accordé le moins de buts en saison régulière.
Blackwood avait joué sept matchs éliminatoires la saison dernière. Le portier de 29 ans avait conservé une fiche de 3-4 avec une moyenne de 2,71 et un taux d’efficacité de ,892. Âgé de 33 ans, Wedgewood n’avait jamais obtenu un départ en séries éliminatoires avant cette saison.
« Ils sont tous les deux des professionnels et des travailleurs acharnés, a commenté Bednar dimanche. Ils prennent le temps de peaufiner leur jeu quand ils n’ont pas le départ. Ils veulent aider notre équipe à gagner, et ils sont chacun capables de le faire. »
Avec la contribution de la journaliste de NHL.com Tracey Myers
